طرفداری | با نزدیک‌شدن به فصل نقل‌وانتقالات زمستانی، نام علی کریمی یک‌بار دیگر در اطراف باشگاه استقلال شنیده می‌شود.
برخی گزارش‌ها حاکی از آن است که ریکاردو ساپینتو علاقه دارد در نیم‌فصل تیمش را با جذب یک هافبک میانی تقویت کند و به همین دلیل نام کریمی دوباره بر سر زبان‌ها افتاده است. هافبک پیشین استقلال چندی پیش پس از قرار گرفتن در فهرست مازاد کایسری‌اسپور ترکیه، قراردادش را به‌صورت یک‌طرفه فسخ کرد و از این باشگاه به فیفا شکایت برده است. این اقدام باعث شد آینده‌ی فوتبالی او در هاله‌ای از ابهام قرار بگیرد.
با این حال، طبق شنیده‌ها و منابع داخلی باشگاه استقلال، تاکنون هیچ مذاکره‌ای میان مدیران این باشگاه و علی کریمی انجام نشده است. این در حالی است که کریمی در ابتدای فصل نیز در فهرست گزینه‌های موردنظر استقلال قرار داشت، اما در نهایت تصمیم گرفت به حضورش در ترکیه ادامه دهد. اکنون پس از فسخ قرارداد با کایسری‌اسپور، احتمال بازگشت او به فوتبال ایران وجود دارد، اما به نظر می‌رسد استقلال در حال حاضر برنامه‌ای برای جذب او ندارد و باید دید در هفته‌های آینده و با تغییر شرایط، نظر کادر فنی در این خصوص تغییر خواهد کرد یا نه.