طرفداری | پپ گواردیولا، سرمربی منچسترسیتی، معتقد است جیمز ترافورد دیر یا زود به دروازه‌بان شمارهٔ یک تیم ملی انگلیس تبدیل خواهد شد.
به گزارش BBC، ترافورد ۲۳ ساله که تابستان امسال پس از جدایی از برنلی به منچسترسیتی بازگشت، فصل را به عنوان سنگربان اصلی آغاز کرد و در ۳ بازی ابتدایی لیگ برتر در ترکیب ثابت قرار گرفت؛ اما پس از پیوستن جانلوییجی دوناروما به منچسترسیتی در روز پایانی نقل و انتقالات، نیمکت‌نشین شد.
او سپس در پیروزی تیمش مقابل هادرزفیلد در دور سوم لیگ کاپ به میدان رفت و انتظار می‌رود چهارشنبه شب در دیدار برابر سوانزی در همین رقابت‌ها، دوباره به ترکیب بازگردد.
جوردن پیکفورد، دروازه‌بان اورتون، تاکنون ۸۰ بازی ملی انجام داده و در حال حاضر بی چون و چرا، دروازه‌بان شمارهٔ یک انگلیس محسوب می‌شود؛ با این حال، دربارهٔ اینکه گران‌قیمت‌ترین دروازه‌بان بریتانیایی تاریخ پیکفورد است یا ترافورد، اختلاف‌نظر وجود دارد.
منابع داخلی منچسترسیتی اعلام کرده‌اند که مبلغ انتقال ترافورد در ماه جولای ۲۷ میلیون پوند به علاوهٔ پاداش‌ها بوده است، اما منابع نزدیک به برنلی این عدد را ۳۱ میلیون پوند به‌علاوهٔ بند پاداش و درصدی از فروش آتی عنوان کرده‌اند. در صورت صحت داشتن رقم دوم، رکورد ۳۰ میلیون پوندی انتقال پیکفورد از ساندرلند به اورتون در سال ۲۰۱۷ شکسته شده است.
گواردیولا در نشست خبری پیش از بازی در پاسخ به پرسشی دربارهٔ نگرانی بازیکنان از زمان بازی در سالی که جام جهانی برگزار می‌شود، گفت با ترافورد و «چند بازیکن دیگر» در این‌باره صحبت کرده است.
ترافورد هنوز نخستین بازی ملی خود را در ردهٔ بزرگسالان انجام نداده، اما در چهار اردوی اخیر تیم ملی انگلیس حضور داشته است؛ او در سال ۲۰۲۳ همراه با تیم زیر ۲۱ سال انگلیس قهرمان اروپا شد و در طول آن تورنمنت حتی یک گل هم دریافت نکرد.
گواردیولا در این رابطه گفت:
ما دروازه‌بان فوق‌العاده‌ای داریم. مطمئنم دیر یا زود، او نفر اول انگلیس خواهد بود. اطمینان دارم جیجو از جیمز یاد می‌گیرد و جیمز از جیجو؛ دروازه‌بان‌ها همیشه از هم یاد می‌گیرند.
وی همچنین افزود:
دروازه‌بان شرایط خاصی دارد، چون معمولاً فقط یک نفر بازی می‌کند و نفر دوم نمی‌تواند در زمین باشد. تنها چیزی که می‌توانم بگویم این است که از رفتار او در تمرینات بسیار راضی هستیم. یکی از دلایلی که می‌خواهیم در این رقابت‌ها پیشروی کنیم، همین است که همهٔ بازیکنان، از جمله دروازه‌بان‌ها، آماده باشند تا اگر در لیگ برتر یا لیگ قهرمانان نیاز شد، بتوانند بازی کنند.