طرفداری | استفن وارناک، مدافع پیشین لیورپول و مفسر کنونی فوتبال، عملکرد ماتئوس کونیا در منچستریونایتد را با اریک کانتونا مقایسه کرد.

کانتونا در سال ۱۹۹۲ با انتقال از لیدزیونایتد به منچستر، تیم سر الکس فرگوسن را متحول کرد و شروع دوران پر افتخار آن‌ها را رقم زد. اگرچه کونیا در این فصل هنوز موفق به گلزنی یا ارسال پاس گل برای تیم جدیدش نشده، اما به باور وارناک، این بازیکن فراتر از آمار گل و پاس گل، در تیم روبن آموریم تأثیرگذار است.

به نظر من کونیا (مقابل لیورپول) فوق‌العاده بود؛ با اختلافی بسیار، بهترین بازیکن زمین. او توپ را پس می‌گرفت، فشار را از روی تیمش بر می‌داشت و خطا می‌گرفت. نمی‌خواهم اسم بزرگی را بیاورم ولی باید این کار را بکنم؛ درست مثل تأثیرگذاری کانتونا، او چنین جذبه‌ای دارد. مثل کانتونا، با سنگینی آن پیراهن کنار آمده است و مشکلی برای رویارویی با مسائل ندارد. کونیا آمادگی دریافت توپ زیر فشار را دارد. در یکی از صحنه‌ها در اواخر بازی که مرا شگفت‌زده کرد، ۳ بازیکن او را احاطه کردند ولی اصلاً خودش را نباخت و توانست توپ را بیرون بیاورد.

وارناک نخستین کسی نیست که کونیا را با اسطورهٔ فرانسوی شیاطین سرخ مقایسه می‌کند. عمر برادا (مدیر اجرایی منچستریونایتد) نیز پس از نهایی شدن انتقال کونیا از وولورهمپتون به منچستریونایتد گفته بود:

او بازیکنی است که به باور من، هواداران عاشقش خواهند شد. می‌توان دربارهٔ توانایی‌های فنی او صحبت کرد؛ بازیکنی است که می‌تواند در سه پست مختلف بازی کند. او یک هافبک هجومی بازیساز است، می‌تواند گل بزند و پاس گل بدهد. به‌ نظر من، ماتئوس از آن بازیکن‌هایی است که تماشاگران را از روی صندلی‌هایشان بلند می‌کند. اعتماد به‌ نفس خاصی دارد که به دل هواداران خواهد نشست؛ اگر جسارت بیانش را داشته باشم، باید بگویم یادآور کانتونا است.

۸۰ ضربه آخر ماتئوس کونیا پیش از پیوستن به منچستریونایتد