مرتضی فنونی‌زاده، مدافع اسبق تیم ملی و سرخپوشان با بیان اینکه امیر قلعه‌نویی قصد داشت پیراهن پرسپولیس را بر تن کند، گفت: قلعه‌نویی یک روز با من سر تمرین پرسپولیس آمد، علی آقا با وی صحبت کرد و گفت هافبک زیاد داریم و به استقلال برو، قلعه‌نویی که به مربی بزرگی تبدیل شده است، به استقلال رفت و به یکی از بزرگان این تیم تبدیل شد.