طرفداری | ادوارد مندی، دروازه‌بان سنگالی تیم فوتبال الاهلی عربستان، می‌گوید انتقاداتی که او و دیگر بازیکنان را به خاطر رفتن به لیگ حرفه‌ای عربستان به «پول‌پرستی» متهم می‌کنند، نادرست و سطحی هستند.
به گزارش BBC Sport، مندی ۳۳ ساله در سال ۲۰۲۳ با قراردادی به ارزش ۱۶ میلیون پوند از چلسی راهی الاهلی شد و در ماه می گذشته، با قهرمانی در لیگ قهرمانان آسیا، به یکی از معدود بازیکنانی تبدیل شد که موفق به فتح هر دو جام قهرمانی باشگاه‌های آسیا و اروپا شده‌اند.
با این حال، مانند بسیاری دیگر، مندی هم مورد انتقاد قرار گرفته که افتخارآفرینی را فدای پول کرده است. اما او در گفت‌وگویی با BBC Africa، این دیدگاه را رد کرد و گفت:
پروژهٔ الاهلی پیش آمد و آن‌ها از همان ابتدا نقش مهمی به من سپردند. حالا، دو سال بعد، ما برای اولین‌بار در تاریخ باشگاه قهرمان آسیا شدیم. بنابراین، این موفقیت (درستی) انتخاب مرا تأیید می‌کند. امیدوارم سال‌های آینده هم این تصمیم را بیش‌تر تأیید کند.
او افزود:
بعضی‌ها خیلی زود نتیجه‌گیری می‌کنند و می‌گویند تنها دلیل (انتقال به عربستان) پول است. از همان ابتدا گفتم وقتی از چلسی جدا شدم، می‌دانستم به تیمی دیگر می‌روم که در آن می‌توانم برای فتح همه‌چیز بجنگم؛ چیزی که دیگر در چلسی ممکن نبود.
در حالی‌که چلسی پس از جدایی مندی، قهرمان لیگ کنفرانس اروپا شده، اما این دستاورد پس از دو سال ابتدایی بدون جام برای مالک جدید باشگاه، تاد بولی و سرمایه‌گذاران گروه Clearlake، انتقادات زیادی پس از دوران پرفروغِ زیر نظر رومن آبراموویچ به همراه داشته است.
مندی همچنین در پاسخ به سؤالی دربارهٔ فشار ناشی از نمایندگی کردن دروازه‌بان‌های آفریقایی در سطح بین‌المللی گفت:
البته که این مسئولیت را حس می‌کردم. وقتی در انگلیس بودم، دروازه‌بان‌های آفریقایی زیادی در باشگاه‌های بزرگ نبودند. چه در سطح ملی و چه جهانی، چنین مسئولیتی وجود داشت. همین حالا هم، دیگر دروازه‌بان‌های آفریقایی مثل آندره اونانا (در منچستریونایتد) یا یاسین بونو (الهلال) چنین شرایطی دارند.