به گزارش خبر ورزشی، پرسپولیس که به فینال لیگ قهرمانان آسیا در سال ۲۰۱۸ رسیده بود، این مسابقات در سال ۲۰۱۹ را نیز همچون دوره قبل آن با برانکو ایوانکوویچ استارت زد اما سرمربی وقت سرخپوشان پایتخت یازدهم اسفند سال ۱۳۹۷ طی مصاحبه‌ای با خبر ورزشی، انتظار گروهی از هواداران پرسپولیس و کارشناسان بابت قهرمانی این تیم در لیگ قهرمانان را به باد انتقاد گرفت و گفت:

پرسپولیس شرایط خوبی دارد. ما تنها تیمی هستیم که ۲ سال متوالی در نیمه نهایی بازی کردیم و فصل قبل هم به فینال رسیدیم اما با این وجود، دلیل چنین انتظاراتی را نمی‌دانم. نمی‌دانم چرا از پرسپولیس انتظار قهرمانی در آسیا را دارند؟ شاید بعضی‌ها فکر می‌کنند بقیه تیم‌ها تمرین نمی‌کنند و فقط ما هستیم که برای حضور در لیگ قهرمانان مشغول تمرین هستیم! البته پرسپولیس از هیچ تیمی نمی‌ترسد و برای برد به میدان می‌رود ولی باید نگاه و انتظاراتمان را منطقی کنیم.