هواداران پرسپولیس اندوه و عصبانیت خود از سومین شکست متوالی به سپاهان و کنار رفتن از جام حذفی را به فراموشی سپرده بودند تا پشت تیم‌شان برای صعود به دور حذفی لیگ نخبگان آسیا باشند. فرمت جدید رقابت‌های آسیایی با توجه به صعود ۸ تیم از ۱۲ تیم فرصت زیادی را به نمایندگان ایران داد تا صعود بی دردسری را تجربه کنند، اما شکست‌ها و تساوی‌های استقلال و پرسپولیس کار را به جایی رساند که سرنوشت آنها در گرو حذف دیگری باشد.
پرسپولیس فصل گذشته به قهرمانی دراماتیکی در دقایق پایانی لیگ دست پیدا کرد، اما ستون‌های تیم قهرمان حفظ نشدند و با آمدن گاریدو به جای اوسمار تفکراتی که با این تیم سازگاری داشته باشد شکل نگرفت. هواداران از تابستان به روند باشگاه اعتراض داشتند و این خشم پس از ماه‌ها در بازی النصر با شعار‌های دسته جمعی علیه مدیریت و بازیکنان خودش را نشان داد.
پرسپولیس بعد از اخراج گاریدو هفته‌های زیادی را در انتظار انتخاب سرمربی جدید سپری کرد و در نهایت حضور اسماعیل کارتال در کوران مسابقات نتوانست موفقیت‌های بزرگی را در زمان کوتاه به ارمغان بیاورد. سرخ‌ها بعد از شکست در سوپرجام و جام حذفی در آستانه حذف از لیگ نخبگان هم قرار گرفته‌اند.
پرسپولیس در ماه ترسناک خود با شروع دوباره مسابقات ابتدا در اراک سوپرجام را به سپاهان با شکست یک بر صفر واگذار کرد. مقابل ذوب آهن به تساوی بدون گل رضایت داد و در بازی حساس برابر تراکتور در آخرین روز سرمربیگری موقت کریم باقری به پیروزی بزرگ دو بر صفر رسید. روز جنجالی آزادی تنها لبخند بزرگ پرسپولیس در بهمن ماه بود که البته با اتفاقات حاشیه‌ای و آسیب دیدگی شدید و جبران ناپذیر تعدادی از هواداران، این بازی هم تلخ کامی‌های خاصش را داشت. سرخ‌ها سپس سکان هدایت‌شان را به اسماعیل کارتال سپردند و در اولین گام در دقایق پایانی در اهواز برد یک بر صفرشان را با تساوی یک-یک عوض کردند. باخت چهار گله و تحقیر آمیز در ریاض برابر الهلال بازهم پرسپولیس را دچار اندوه فراوانی کرد و این تیم را در آستانه حذف از آسیا قرار داد. پرسپولیس دومین برد خود در این ماه سخت را برابر گل گهر با تک گل سردار دورسون جشن گرفت تا با روحیه بهتری آماده جام حذفی بشود. اما جام حذفی هم یک زخم تازه برای هواداران پرسپولیس بود و آنها در ورزشگاه نقش جهان پیروزی دو بر یک خود را با باخت سه بر دو عوض کردند. پرسپولیس می‌توانست در روز با شکوه ورزشگاه آزادی النصری که ستاره‌هایش را در ترکیب اصلی نداشت شکست بدهد و با جشن بزرگ صعود حال و هوایی متفاوت را تجربه کند، اما در نهایت قاب‌های حسرت، اندوه و خشم هواداران از این بازی به یادگار ماند.
پرسپولیس در یک ماه گذشته و سخت خود سه شکست، سه تساوی و تنها دو پیروزی را تجربه کرد. تیم که همین دو فصل پیش سه گانه گرفته بود حالا به نظر پی‌رسد یک افت محسوس را تجربه کرده و می‌توان گفت تنها لیگ برتر برای‌شان باقی مانده است. باید دید اسماعیل کارتال که در شروع راهش شرایط سختی را تجربه کرده در ادامه فصل چه روندی در تیم خواهد داشت.
منبع: ورزش سه