به گزارش "ورزش سه"، رؤیای حضور هر دو نماینده ایران در مرحله حذفی رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا رنگ باخت؛ چرا که شکست پرسپولیس مقابل النصر و پیروزی پاختاکور برابر السد، معادلات گروه را طوری رقم زد که از میان استقلال و پرسپولیس تنها یک تیم راهی مرحله یک‌هشتم نهایی این پیکارها می‌شود. این اتفاق قطعاً به ضرر فوتبال ایران خواهد بود و ممکن است حتی با کسب نتایج مطلوب توسط نمایندگان قطر، منجر به کاهش سهمیه فوتبال ایران برای دو فصل بعد لیگ نخبگان آسیا شود. اتفاقی که برای فصل بعد نیز رخ داده و سهمیه ۲+۱ ایران در لیگ نخبگان به ۱+۱ کاهش پیدا کرده است.
استقلال و پرسپولیس در حالی مرحله گروهی لیگ نخبگان را به پایان می‌رسانند که دو تیم تاکنون مجموعاً ۱۵ بازی انجام داده‌اند و حاصل آن تنها دو پیروزی بوده است؛ آماری بسیار ضعیف و ناامیدکننده برای دو نماینده فوتبال ایران و دو باشگاه بزرگ پایتخت. استقلال در بازی نخست مقابل الغرافه و پرسپولیس در ششمین دیدار خود برابر الشرطه، تنها پیروزی‌های فوتبال ایران را در لیگ نخبگان رقم زدند. جالب اینجاست که هر دو تیمی که مقابل استقلال و پرسپولیس شکست خوردند، از دور مسابقات کنار رفته‌اند که این نشان از عملکرد فاجعه‌بار سرخابی‌های پایتخت در این پیکارها دارد. با این حال، استقلال امروز این فرصت را دارد که با پیروزی مقابل الریان، هم امتیاز ایران در جدول کسب سهمیه را افزایش دهد و هم با ایستادن در رتبه ششم، صعود خود را به دور بعد قطعی کند.
وقتی فرمت لیگ قهرمانان آسیا به شکل جدید تغییر کرد، با توجه به حضور تیم‌هایی مانند الشرطه عراق، پاختاکور ازبکستان، الریان و الغرافه قطر و الوصل و العین امارات، تصور می‌شد که استقلال و پرسپولیس بتوانند با ایستادن در میان ۸ تیم برتر، راهی مرحله یک‌هشتم شوند. با توجه به قدرت تیم‌های عربستانی، قابل پیش‌بینی بود که هر سه نماینده این کشور راهی دور بعد خواهند شد، اما کمتر کسی تصور می‌کرد که سرخابی‌های پایتخت نتوانند جزو ۵ تیم دیگر صعودکننده باشند و دو سهمیه از آن ۵ سهمیه باقی‌مانده را کسب کنند.
حالا استقلال آخرین بازی خود را در شرایطی برگزار می‌کند که پرسپولیس امیدوار است آبی‌پوشان پایتخت مقابل الریان قطر شکست بخورند. در صورت ثبت این نتیجه، پرسپولیس راهی دور بعد خواهد شد. اما استقلال با کسب حتی یک تساوی نیز می‌تواند به مرحله بعد راه پیدا کند. اما چیزی که باعث شد شاهد صعود همزمان دو تیم بزرگ پایتخت به مرحله بعد نباشیم، دو نتیجه ضعیف آن‌ها در بازی‌های خانگی بود. ابتدا پرسپولیس که در تهران و ورزشگاه شهدای شهر قدس مقابل پاختاکور متوقف شد؛ تیمی که در آن مقطع نتایج ضعیفی کسب کرده بود و حتی سرمربی خود را به دلایل اختلاف با مدیران باشگاه در اختیار نداشت و به تهران سفر نکرده بود. اما پرسپولیس از این فرصت استفاده نکرد و با تساوی ۱-۱ متوقف شد. اگر سرخ‌پوشان در آن دیدار پیروز می‌شدند، حالا صعودشان قطعی بود و پاختاکور نیز به این سادگی راهی دور بعد نمی‌شد.
استقلال نیز وضعیت مشابهی داشت. آن‌ها چند روز پیش در ورزشگاه آزادی و در حضور بیش از ۵۰ هزار هوادار خودی به مصاف الشرطه عراق رفتند؛ تیمی که در لیگ نخبگان آسیا عملکرد ضعیفی داشت. انتظار می‌رفت استقلال از این فرصت میزبانی استفاده کرده و به پیروزی برسد. حتی استقلال خیلی زود دروازه میهمان را باز کرد و تصور می‌شد به یک پیروزی پرگل دست پیدا کند، اما این رویا هرگز محقق نشد. چرا که استقلال در نیمه دوم گل مساوی را دریافت کرد و بازی با تساوی ۱-۱ به پایان رسید تا شرایط صعود آن‌ها به شکلی پیچیده شود که اکنون شاهدش هستیم.
در نهایت باید گفت استقلال و پرسپولیس قدر فرصت‌های به دست آمده در این دوره از مسابقات را ندانستند. آن‌ها می‌توانستند با غلبه بر حریفان نه‌چندان قدرتمند خود، صعودشان را قطعی کنند، حتی بدون در نظر گرفتن بازی‌های پایانی مرحله گروهی. اما نتایج ضعیف مقابل پاختاکور و الشرطه باعث شد اکنون فوتبال ایران تنها یک سهمیه در مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا داشته باشد. موضوعی که قطعاً به ضرر فوتبال ایران خواهد بود و اگر الریان و السد، دو نماینده قطر در لیگ نخبگان، و الوکره در سطح دوم لیگ قهرمانان، نتایج خوبی کسب کنند، سهمیه فوتبال قطر برای دومین سال متوالی بالاتر از فوتبال ایران قرار می‌گیرد. در این صورت، ایران برای فصل‌های ۲۰۲۵-۲۰۲۶ و ۲۰۲۶-۲۰۲۷ تنها یک سهمیه مستقیم و یک سهمیه غیرمستقیم در لیگ نخبگان خواهد داشت.