سلمان رشدی، نویسندهٔ برجستهٔ آمریکایی-بریتانیایی، برای نخستین بار در دادگاه مردی که به اتهام تلاش برای کشتن او در حال محاکمه است حاضر شد و به عنوان شاهد شهادت خود را به دادگاه ارائه کرد.
هادی مطر، شهروند لبنانی-آمریکایی، متهم است که در یک گردهمایی ادبی در غرب نیویورک در مرداد ۱۴۰۱ به سلمان رشدی حمله‌ور شده و قصد کشتن او را داشته است.
رشدی در محضر دادگاه توضیح داد که چگونه در حالی که رو به مجری مراسم و مخاطبان نشسته بود حمله آغاز شد.
نویسندهٔ کتاب «آیات شیطانی» گفت: «من از سمت راست خود متوجه هجوم این مرد شدم که با مو و لباسی تیره به سمت من می‌آمد. چشمانش که به نظر من تاریک و خشن بود من را متعجب کرد.»
رشدی افزود: «او با شدت زیادی به فک و گردن من ضربه زد. ابتدا فکر کردم که با مشتش به من ضربه زده است، اما بلافاصله پس از آن مقدار زیادی خون را دیدم که روی لباسم ریخته می‌شد و او مکرراً به من ضربه می‌زد.»
سلمان رشدی که در هند به دنیا آمده و در بریتانیا بزرگ شده، اکنون شهروند ایالات متحده است. او بیش از ۴۰ سال پیش با رمان «بچه‌های نیمه‌شب» به شهرت رسید.
آقای رشدی همواره به خاطر فصاحت و طنز کلامش در لحظات غیرمنتظره شناخته شده است.
در جریان دادگاه نیز وقتی وکیل مدافع متهم، یادآوری رشدی از حمله را به چالش کشید، این نویسنده پذیرفت که نمی‌تواند دقیق بگوید چند بار ضربه خورده است. او گفت: «در آن زمان شمارش نمی‌کردم. به کار دیگری مشغول بودم.»
رشدی همچنین وقتی دربارهٔ جراحی دردناکی که برای بستن پلک چشم راستش، که بینایی خود را از دست داده، صحبت می‌کرد رو به هیئت منصفه کرد و گفت: «آن را توصیه نمی‌کنم.»
شهادت سلمان رشدی نزد دادگاه درست در آستانهٔ سی‌وششمین سالگرد فتوای روح‌الله خمینی، رهبر پیشین جمهوری اسلامی، برای قتل او انجام می‌شود.
رشدی که بارها به شوخی از آن روز به عنوان «بدترین ولنتاین ممکن» یاد کرده، سال‌ها در خفا زندگی کرده بود، اما اخیراً و تا پیش از مضروب شدنش توسط هادی مطر، در سخنرانی‌هایی از پیش اعلام شده حاضر می‌شد.
هادی مطر در مصاحبه‌ای که در زندان با نیویورک‌پست انجام داده مستقیماً به «آیات شیطانی» اشاره نکرد، اما رشدی را فردی خواند که به اسلام حمله کرده است.
تاکنون هیچ اشاره‌ای به فتوای آیت‌الله خمینی در دادگاه جاری نشده است. دادستان‌ها پیشتر نیز گفته بودند که برای محکوم کردن هادی مطر به «اقدام به قتل» نیازی به ارائهٔ انگیزهٔ احتمالی او نیست.
قرار است مطر در دادگاهی جداگانه در بوفالو به اتهامات فدرالی از جمله تروریسم فراملی، حمایت مالی از تروریست‌ها و تلاش برای ارائهٔ حمایت مالی از یک سازمان تروریستی، محاکمه شود.
حملهٔ هادی مطر به سلمان رشدی با موج گستردهٔ محکومیت‌های بین‌المللی روبه‌رو شد، ولی شخصیت‌ها و نهادهای وابسته حکومت در داخل ایران یکپارچه از این حمله حمایت کردند.
آقای رشدی فروردین پارسال کتاب جدیدی با نام «چاقو؛ تأملاتی پس از یک تلاش برای قتل» منتشر کرد که واقعۀ حمله به خودش در سالن مملو از جمعیت در حومهٔ نیویورک را روایت می‌کند.
رشدی در کتاب «چاقو» توضیح داده است که این حمله تغییری در نگاه او به اثر مشهورش ایجاد نکرده، و افزوده که «من به کارهایی که انجام داده‌ام افتخار می‌کنم، و این شامل آیات شیطانی نیز می‌شود. اگر کسی [در این کتاب] به دنبال پشیمانی است می‌تواند همین حالا خواندن را متوقف کند.»