شاهزاده محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان سعودی، روز یکشنبه با جورجا ملونی، نخست‌وزیر ایتالیا، در منطقه تاریخی العلا دیدار کرد و دو طرف برای تاسیس «شورای همکاری راهبردی عربستان سعودی و ایتالیا» توافق‌نامه‌ای امضا کردند.

به گزارش خبرگزاری عربستان سعودی، شاهزاده محمد بن سلمان و جورجا ملونی در این دیدار، روابط دوجانبه ریاض و رم را بررسی و راه‌های حمایت و تقویت ارتباط دو کشور را در زمینه‌های مختلف ارزیابی کردند و به تحولات منطقه‌ای و بین‌المللی هم پرداختند.

نخست‌وزیر ایتالیا درباره این سفر گفت که به‌عنوان بخشی از مشارکت راهبردی تقویت‌شده بین دو کشور، قراردادهای همکاری و صنعتی به ارزش حدود ۱۰ میلیارد دلار میان ایتالیا و عربستان سعودی امضا کرده است.

جورجا ملونی افزود: «پتانسیل بسیار زیادی در همکاری عربستان سعودی و ایتالیا وجود دارد و آرزوی من این است که این سفر بتواند مرحله کاملا جدیدی را در مشارکت ما آغاز کند.»

او تاکید کرد: «در بیانیه مشترکی که امضا کردیم، اعلام شد که کشورهایمان می‌توانند همکاری‌هایشان را گسترش دهند و فرصت‌های جدید بسیاری را با هم کشف کنند.»

ملونی همچنین گفت که ایتالیا و عربستان سعودی «توافقنامه‌های زیادی در سطح دولتی و یادداشت‌‌ تفاهم‌‌هایی میان نهادهای دولتی و خصوصی» به امضا رساندند.

نخست‌وزیر ایتالیا از زیرساخت‌ها، انرژی، دفاع، ورزش، سرگرمی و گردشگری به‌عنوان زمینه‌هایی یاد کرد که می‌تواند همکاری بین دو کشور را «قوی‌تر، موثرتر و عمیق‌تر» کند.

دفتر نخست‌وزیر ایتالیا در بیانیه‌ای اعلام کرد که جورجا ملونی و ولیعهد عربستان سعودی در این دیدار همچنین درباره صلح عادلانه و پایدار در اوکراین، تقویت آتش‌بس در غزه، حمایت از تلاش‌های بازسازی در سوریه و کمک به لبنان گفتگو کردند.

در بخشی از همکاری‌های جدید ایتالیا و عربستان سعودی، روز یکشنبه ریاض با شرکت «لئوناردو»، غول صنایع دفاعی و هوافضای ایتالیا، به‌منظور تقویت همکاری‌های دو کشور در بخش‌های دفاعی و هوافضا تفاهمنامه‌ امضا کردند. این تفاهمنامه بر اساس توافقی است که اوایل سال ۲۰۲۴ امضا شد. در آن توافق، به همکاری‌هایی مانند بومی‌سازی سیستم‌های جنگ الکترونیک، رادارها و مونتاژ هلی‌کوپترها پرداخته شده بود. توسعه صنعت فضایی، تعمیر و نگهداری سازه‌های هوایی و یکپارچه‌سازی فناوری‌های مختلف هم از دیگر موارد آن بود.

تفاهمنامه جدید به‌طور خاص بر توسعه فناوری‌ هلی‌کوپترها و سیستم‌های هوایی رزمی تمرکز دارد و نشانه‌ای از موفقیت‌آمیز بودن همکاری‌های سال ۲۰۲۴ است.

 لئوناردو سابقه طولانی در همکاری با عربستان سعودی دارد و تجهیزات و خدمات پیشرفته‌ای مانند هلی‌کوپترهای امداد و حمل‌ونقل، سیستم‌های دفاع دریایی، حسگرهای الکترونیکی و راهکارهای امنیت سایبری به این کشور ارائه کرده است. مشارکت این شرکت در تقویت سیستم‌های دفاع هوایی عربستان سعودی نیز بسیار قابل‌توجه بوده است.

تفاهمنامه جدید کاملا همسو با چشم‌انداز ۲۰۳۰ عربستان سعودی و منطبق بر اهداف آن از جمله تنوع‌بخشی به اقتصاد، توانمندسازی شهروندان و تقویت نوآوری است.

سفر جورجا ملونی تنها چند روز پس از سفر جیلبرتو پیکتو، وزیر محیط‌زیست و انرژی ایتالیا، به ریاض انجام شد. در آن سفر نیز توافق‌نامه‌ای با هدف تقویت همکاری در زمینه انتقال انرژی و امنیت انرژی به امضا رسید.

نخست‌وزیر ایتالیا پس از سفر به عربستان سعودی اعلام کرد که «می‌خواهیم ریاض شریک ما در برنامه تولید جنگنده رادارگریز باشد».

ملونی افزود که از ورود عربستان سعودی به طرح مشترک ساخت جنگنده پیشرفته جی‌سی‌ای‌پی (GCAP/Global Combat Air Programme) استقبال می‌کند؛ برنامه‌ای که در حال حاضر با مشارکت ایتالیا، بریتانیا و ژاپن جریان دارد.

او روز دوشنبه در جریان سفر خاورمیانه‌ای خود تایید کرد که رم تمایل دارد ریاض به‌عنوان چهارمین کشور به این همکاری چندجانبه بپیوندد. او با این حال تصریح کرد که روند مشارکت عربستان سعودی در این پروژه چند میلیارد یورویی «به زمان نیاز دارد»، زیرا جزئیات طرح باید نخست میان سه کشور بنیان‌گذار مشخص شود.

پیش‌تر نیز آنتونیو تایانی، وزیر خارجه ایتالیا، از احتمال ورود ریاض به برنامه تولید این جنگنده‌های پیشرفته سخن گفته بود.

برنامه ساخت جنگنده رادارگریز جی‌سی‌ای‌پی در سال ۲۰۲۲ با توافق اولیه میان ایتالیا، بریتانیا و ژاپن شکل گرفت. این برنامه با هدف طراحی و ساخت یک جنگنده چندمنظوره پنهان‌کار (استیلت) برای جایگزینی جنگنده‌های کنونی یوروفایتر تایفون (در اروپا) و اف‌ــ۲ (در ژاپن) تا سال ۲۰۳۵ راه‌اندازی شده است.

در ۱۳ دسامبر ۲۰۲۴، سه کشور اعلام کردند که با امضای تفاهمنامه‌ای رسما یک شرکت مشترک برای پیشبرد طرح ساخت این جنگنده‌ها راه‌اندازی می‌کنند.