به گزارش "ورزش سه"، استقلال در ادامه فعالیت‌های خود در نقل‌وانتقالات زمستانی توانست با محمدرضا آزادی، مهاجم سابق این تیم، به توافق برسد. این بازیکن ۲۵ ساله پس از چند فصل دوری از لباس آبی‌های پایتخت، به استقلال بازگشته تا ماموریت ناتمام خود را در این تیم به پایان برساند. آزادی که پیش‌تر در لیگ بیست‌ویکم به استقلال پیوسته بود، هرگز فرصت چندانی برای نمایش توانایی‌هایش پیدا نکرد و بیشتر دوران حضورش در این تیم به نیمکت‌نشینی گذشت.

در اولین دوره حضور آزادی در استقلال، او تنها در چند بازی رسمی به میدان رفت. مهم‌ترین این فرصت‌ها در دیدار برابر گل‌گهر سیرجان و صنعت نفت آبادان بود که به دلیل غیبت مهاجمان اصلی، در ترکیب قرار گرفت. او در این مدت موفق به گلزنی نشد و در نهایت در نیم‌فصل راهی آلومینیوم اراک شد. در آلومینیوم، آزادی توانست توانایی‌هایش را بازسازی کند و با ثبت سه گل و دو پاس گل، به یکی از مهره‌های تاثیرگذار این تیم تبدیل شود. گل‌های او در جام حذفی برابر پرسپولیس، عاملی کلیدی برای صعود آلومینیوم به فینال بود.

عملکرد خوب آزادی در آلومینیوم، باعث شد تا مهدی رحمتی او را به نساجی ببرد. آزادی در نساجی به یکی از بهترین فصل‌های دوران فوتبالش دست یافت و موفق شد ۱۲ گل به ثمر برساند که چهار مورد آن‌ها در لیگ نخبگان آسیا بود. این درخشش نظر باشگاه اماراتی العروبه را به خود جلب کرد و او به این تیم پیوست. با این حال، حضور در العروبه برای آزادی خوشایند نبود؛ چرا که تیم اماراتی با نتایجی ضعیف تنها یک پیروزی در ۱۲ بازی کسب کرد. آزادی، با وجود مشکلات تیمی، توانست سه گل به ثمر برساند که یکی از آن‌ها تنها پیروزی العروبه را رقم زد.

از آنجایی که استقلال در حال حاضر سهمیه بازیکنان خارجی‌اش پر شده و برای جذب جوئل کوجو باید یکی از خارجی‌ها از لیست کنار گذاشته شود، سرمربی تیم، پیتسو موسیمانه، به دنبال تقویت خط حمله با یک مهاجم ایرانی بود. بازار فعلی لیگ برتر ایران گزینه‌های جذابی نداشت، بنابراین استقلال به سراغ محمدرضا آزادی رفت که در خارج از کشور مشغول بازی بود. پس از مذاکرات موفقیت‌آمیز با آزادی و باشگاه العروبه، این انتقال در آستانه نهایی شدن است و در صورت توافق نهایی، آزادی قرارداد خود را با استقلال امضا خواهد کرد.

بازگشت آزادی به استقلال نه تنها فرصتی دوباره برای این بازیکن است تا خود را در بالاترین سطح فوتبال ایران اثبات کند، بلکه رقابت در خط حمله استقلال را نیز هیجان‌انگیزتر می‌کند. با حضور مسعود جوما، جوئل کوجو و محمدرضا آزادی، خط حمله استقلال می‌تواند تنوع و توانایی بیشتری پیدا کند؛ چیزی که موسیمانه به شدت برای موفقیت تیمش در ادامه فصل به آن نیاز دارد.