هفته پنجم لیگ نخبگان آسیا در حالی برای پرسپولیس و استقلال به پایان رسید که آنها در امارات و قطر مقابل پاختاکور و الریان، با انگیزه و هدف پیروزی وارد زمین شدند تا مسیر صعود خود به مرحله حذفی لیگ نخبگان را هموار کنند اما دو تساوی ناامیدکننده، دوباره آنها را در موقعیت پیچیده برای قرارگیری در بین هشت تیم نخست قرار داد.
در حالی که صعود دو نماینده عربستان مسجل شده و الهلال نیز در صورت پیروزی مقابل السد در فاصله سه هفته تا پایان مرحله گروهی راهی دور حذفی خواهد شد، استقلال با 4 امتیاز و پرسپولیس با 3 امتیاز در میانه‌های جدول قرار دارند و با عملیات دشوار برای صعود به مرحله حذفی مواجه هستند.
صدر جدول متعلق به نماینده 15 امتیازی الاهلی است تا به این ترتیب صدرنشینی دو نماینده ایران عملا غیر ممکن شود اما با توجه به برنامه بازی‌های این دو تیم، چه بسا صعود از مرحله گروهی هم خارج از دسترس باشد؛ حتی اگر سرخابی‌ها به مرحله بعدی صعود کنند نیز یک کابوس در انتظار آنها خواهد بود.
 برنامه بازی‌های استقلال: الاهلی (15)، الشرطه (2) و الریان (4)
تیم فوتبال استقلال در صورت کسب 9 امتیاز، صددرصد راهی مرحله بعدی خواهد شد اما تقابل با نماینده سبزپوش جده که تاکنون نتیجه غیر از پیروزی کسب نکرده، این پروژه آبی‌ها را با اختلال جدی مواجه خواهد کرد. استقلال در صورت شکست یا تساوی مقابل الاهلی ممکن است تا رتبه یازدهم جدول پایین برود و به همین خاطر برد در این دیدار از اهمیت بالایی برخوردار خواهد بود.
بازی دو هفته پایانی استقلال دیدارهای به مراتب راحت‌تری خواهد بود اما فراموش نکنید که الشرطه توانسته النصر را با رونالدو متوقف کند و الریان نیز این هفته در بازی با پرسپولیس شکست را با تساوی عوض کرد. اگر استقلال نتواند این دو تیم را شکست دهد، شانس چندانی برای صعود به مرحله بعدی نخواهد داشت.
اما باتوجه به وضعیت گروه و بازی سایر تیم‌ها، به نظر می‌رسد در صورتی که استقلال 6 امتیاز از این سه بازی کسب کند، با 10 امتیاز به احتمال فراوان در بین تیم‌های صعودکننده قرار خواهد داشت چرا که به جز العین قعر جدولی، الغرافه و پاختاکور نیز علاوه بر یک بازی مستقیم، در دو دیدار دیگر هم برنامه دشواری را خواهند داشت.
 برنامه بازی‌های پرسپولیس: الشرطه (2)، الهلال (12)، النصر (13)
پرسپولیس دو بازی کلیدی خود مقابل الغرافه و العین را در حالی بدون برد به پایان رساند که با کسب شش امتیاز از این دو مسابقه، حالا در رتبه پنجم جدول قرار داشت و حتی می‌توانست با قرارگیری در رتبه چهارم، سرنوشت خود در مرحله بعدی را هم در اختیار بگیرد اما تیم خوان کارلوس گاریدو با سه امتیاز از پنج بازی، حالا چشم به اما و اگرها دوخته است.
نکته جالب اینکه حتی در صورت کسب 3 برد نیز پرسپولیس شانسی برای حضور در بین سه تیم بالای جدول هم نخواهد داشت. با این حال باتوجه به تقابل رودرروی الوصل و الریان، اگر پرسپولیس هر سه بازی خود را ببرد، قطعا به مرحله بعدی صعود خواهد کرد اما این احتمال برای تیمی که هنوز برد در لیگ نخبگان را جشن نگرفته، بسیار دور و چه بسا محال خواهد بود.
به هر حال کلید صعود پرسپولیس شکست الشرطه و کسب حداقل 4 امتیاز از دو دیدار نهایی است که پروسه بسیار دشواری برای این تیم خواهد بود. تصور پرسپولیس 10 امتیازی، شاید برای هواداران خوشبین این تیم نیز چندان محتمل نباشد.
با توجه به وضعیت فعلی مرحله گروهی در منطقه غرب، رتبه اول تا سوم متعلق به تیم‌های عربستانی خواهد بود. بر اساس فرمت ای اف سی نیز تیم اول با تیم هشتم، تیم دوم با تیم هفتم، تیم سوم با تیم ششم و تیم‌های چهارم و پنجم نیز با یکدیگر رودررو می ‌شوند تا برنامه مرحله یک هشتم نهایی را شکل بدهند.
به این ترتیب پرسپولیس و استقلال حتی در صورت صعود نیز باید با الاهلی، النصر یا الهلال رودررو شوند که تقابل با هر کدام از این غول‌های آسیا شاید به منزله حذف از لیگ قهرمانان باشد، همانطور که آنها فعلا از سه تقابل اولیه نتوانستند امتیازی را بیرون بکشند.