از زمان جدایی کارلوس کی‌روش از فوتبال ایران، «فوتبال هجومی» اسم رمز مربیان بعدی تیم ملی شده است. از مارک ویلموتس که پس از بازی با کره جنوبی در صحبت‌هایی عجیب گفته بود: «ما آمده بودیم که بازی تهاجمی به نمایش بگذاریم، نه فقط برای اینکه شانس گل ایجاد کنیم، بلکه به حریف‌مان هم شانس گل‌زنی بدهیم تا در‌نهایت بازی زیبایی به نمایش گذاشته شود»، تا امیر قلعه‌نویی، سرمربی حال حاضر تیم ملی که هر‌زمان در‌باره ساختار ضعیف دفاعی تیم ملی مورد نقد قرار می‌گیرد، بحث را به فوتبال هجومی تیمش می‌کشاند. او در کنفرانس مطبوعاتی پیش از آخرین دیدار تیم ملی گفته بود: «خیلی خوشحالم تیم ملی در ۲۹ بازی، ۷۱ گل زده است. این در‌حالی است که تیم ملی با نگرش ۱۰ساله دیگری مواجه بوده است. در کمترین زمان تیمی تهاجمی درست کردیم». قلعه‌نویی از زمان نشستن روی نیمکت تیم ملی، بار‌ها از نمایش هجومی تیمش صحبت کرده است و مدعی شده که تیم ملی را نسبت به قبل، هجومی‌تر کرده است.
فقط یک گل بیشتر از اسکوچیچ
ایران در سه بازی ابتدایی این مرحله، فقط دو گل زده بود تا جزء ضعیف‌ترین تیم‌های مسابقات از حیث گل‌زنی باشد. تیم قلعه‌نویی، اما از بازی با قطر به یک‌باره دگرگون شده و در سه دیدار اخیر، ۱۰ گل زده است. حالا تیم ملی با زدن ۱۲ گل، دومین خط حمله برتر آسیا را به نام خود کرده است. البته آمار ایران در دور گذشته هم خیلی مشابه این سری بود. تیمِ دراگان اسکوچیچ هم پنج تا از شش بازی ابتدایی‌اش را برده بود و بدون باخت، با ۱۶ امتیاز شانس اول صعود به جام جهانی بود. از لحاظ گل زده هم تیم قلعه‌نویی فقط یک گل بیشتر از تیم اسکوچیچ زده است. ایران در دوره قبلی، یک گل در دور رفت و سه گل در دور برگشت به سوریه زده بود، در قطر سه گل به تیم ملی عراق، در خانه امارات یک گل به این تیم زد، لبنان را ۲ بر یک شکست داد و تنها مساوی‌اش هم مقابل کره جنوبی با رد‌و‌بدل‌شدن دو گل همراه بود؛ دیدار‌هایی که مجموعا ۱۱ گل برای تیم اسکوچیچ به همراه داشت. ایران در شش مسابقه این جام برای رسیدن به جام جهانی ۲۰۲۶، مجموعا پنج شوت بیشتر از دوره قبلی زده است. تیم ملی در شش بازی ابتدایی دوره قبلی، ۷۸ شوت زده بود و حالا با زدن ۸۳ شوت، یک گل بیشتر از دوره گذشته زده است. از لحاظ مالکیت توپ نیز دو تیم شرایط مشابهی داشته‌اند و مالکیت توپ ایران مشابه تیمِ ۲۰۲۲، متوسط ۵۵ درصد را دارد. آمار‌هایی که نشان می‌دهد برخلاف ادعای قلعه‌نویی، تیم ملی نسبت به قبل خیلی هم هجومی‌تر نشده و آمار‌ها کاملا نزدیک به هم است. با این تفاوت که تیم ملی از مجموعِ شش بازی ابتدایی سه دوره قبلی، بیشتر گل خورده است. ایران در شش مسابقه ابتدایی ۲۰۲۲ و ۲۰۱۴ دو گل و تا دیدار پایانی ۲۰۱۸ گلی نخورده بود. حالا، اما در همین شش بازی، پنج بار دروازه‌اش باز شده است تا به نظر برسد بیشتر از تهاجمی‌شدن تیم ملی، تیم قلعه‌نویی راه دفاع‌کردن را فراموش کرده است.
منبع: فوتبال ۳۶۰