در پارک ملی ژانگ‌جیاجی در استان هونان چین، سازه‌ای حیرت‌انگیز به ارتفاع بیش از حدود ۳۲۵ متر قد برافراشته است. آسانسور بایلونگ، که با دیواره‌های شیشه‌ای خود چشم‌اندازی خیره‌کننده از ستون‌های ماسه‌سنگی سه برابر بلندتر از خود را به نمایش می‌گذارد، عنوان بلندترین آسانسور روباز جهان را در اختیار دارد.

ویژگی‌های فنی و ساختاری

این شاهکار مهندسی که ساخت آن از سال ۱۹۹۹ با سرمایه‌گذاری ۲۰ میلیون دلاری آغاز شد و در سال ۲۰۰۲ به بهره‌برداری رسید، از سه کابین دو طبقه شیشه‌ای تشکیل شده است. ارتفاع کلی آسانسور به ۳۲۶ متر می‌رسد که ۱۵۳.۹ متر آن درون دیواره کوه تعبیه شده و ۱۷۲.۲ متر باقی‌مانده را سازه فولادی نمایان تشکیل می‌دهد.

رکوردشکنی‌های چشمگیر

پس از ارتقای سرعت در سال ۲۰۱۵، این آسانسور قادر است مسیر صعود را تنها در یک دقیقه و ۳۲ ثانیه طی کند. هر کابین ظرفیت حمل ۴,۹۰۰ کیلوگرم و ۵۰ مسافر را دارد. این آمار نه تنها بایلونگ را به بلندترین آسانسور روباز و بلندترین آسانسور گردشگری دو طبقه جهان تبدیل کرده، بلکه عنوان سریع‌ترین آسانسور مسافربری با بیشترین ظرفیت حمل را نیز به آن بخشیده است.

چالش‌ها و انتقادها

علی‌رغم موفقیت‌های چشمگیر، این سازه عظیم همواره با چالش‌هایی روبرو بوده است. در فاصله سال‌های ۲۰۰۲ تا ۲۰۰۳، به مدت ۱۰ ماه به دلیل نگرانی‌های ایمنی – احتمالاً به خاطر قرارگیری در منطقه زلزله‌خیز – تعطیل شد. همچنین فعالان محیط زیست به ساخت این سازه فولادی در یک سایت میراث جهانی یونسکو و پارک ملی حفاظت‌شده اعتراض داشتند.

مزایا و محبوبیت

با وجود انتقادها، طرفداران این سازه معتقدند که آسانسور بایلونگ با تسهیل دسترسی گردشگران، آسیب به مسیرهای کوهنوردی را کاهش داده است. قیمت مناسب بلیت ۱۰ دلار برای هر مسیر نیز بر محبوبیت آن افزوده است. برای ماجراجویان بی‌باک، امکان صعود آزاد بخش نمایان آسانسور وجود دارد که ظاهرا ۶۸ دقیقه و ۲۶ ثانیه زمان می‌برد.

نگاهی به آینده صنعت آسانسور

در مقایسه‌ای جالب، برج تست آسانسور TK در آلمان با ارتفاع ۲۴۵.۹ متر، تقریباً هم‌اندازه برج شارد لندن، به عنوان تأسیساتی پیشرفته برای آزمایش فناوری‌های نوین آسانسور ساخته شده است. این برج که در سال ۲۰۱۷ افتتاح شد، دارای ۱۲ شفت برای آزمایش آسانسورهای پرسرعت و سیستم‌های نوآورانه MULTI است که قابلیت حرکت در جهات عمودی و افقی را دارند.