رقابت‌های جام حذفی فوتبال ایران از امروز رسما آغاز می‌شود و در نخستین دیدار مرحله یک‌شانزدهم نهایی، پرسپولیس به مصاف مس سونگون می‌رود. مس سونگون که در لیگ آزادگان به میدان می‌رود، در حال حاضر وضعیت خوبی در این لیگ ندارد. آنها با هشت امتیاز از 11 بازی در رده شانزدهم لیگ یک به سر می‌برند و این در حالی است که حریف لیگ برتری‌شان در رده دوم ایستاده و از مدعی‌های اصلی قهرمانی به شمار می‌رود. با این حال مسی‌ها انگیزه زیادی برای حذف کردن تیم سرخ‌پوش پایتخت دارند. در جام حذفی هم رقم خوردن هیچ اتفاقی بعید نیست و باید دید کدام تیم اولین حذف‌شده جام حذفی نام می‌گیرد.
جام حذفی با سرمربی جدید
مس سونگون در حالی به استقبال جام حذفی می‌آید که به تازگی با استعفای سرمربی‌اش روبه‌رو شده است. محمد نصرتی، کاپیتان سابق تراکتور که فصل گذشته به عنوان مربی در این تیم حضور داشت و این فصل سرمربی تیم مس سونگون در لیگ یک شد، پس از نتایج ضعیف و قرارگیری در رتبه شانزدهم، از هدایت این تیم استعفا کرد. نصرتی که سابقه سرمربیگری در گل ریحان و پارس جنوبی را دارد، در دیدارهای گذشته نتوانست نتایج خوبی را برای تیمش رقم بزند و سرانجام تصمیم به کناره‌گیری از سمت خود را گرفت. علی‌اصغر کلانتری که پس از جدایی محمد نصرتی از مس سونگون به عنوان سرمربی این تیم انتخاب شد، در اولین بازی خود در بازگشت به این تیم با نتیجه دو-دو مقابل شهرداری نوشهر متوقف شد اما امیدوار است که در جام حذفی نتیجه بهتری بگیرد. او درباره تقابل با پرسپولیس گفته است:«ما با پرسپولیس و استقلال و سپاهان در جام حذفی خیلی بازی کردیم. تفاوت آنچنان که فکر می‌کنید نیست. آن بازی می‌تواند یک انگیزه خیلی بزرگ و راه‌گشای بازیکنان تیم ما شود. آن بازی را هم به فال نیک می‌گیریم.»
اهمیت برد پیش از نبرد آسیایی
روی کاغذ شانس پرسپولیس برای پیروزی در بازی امروز مقابل مس سونگون به مراتب بیشتر است. در هر حال پیروزی در این بازی برای سرخپوشان اهمیت بسیار زیادی دارد. این بازی پیش از دیدار حساس پرسپولیس برابر الریان برگزار می‌شود و خوان کارلوس گاریدو می‌خواهد تیمش را برای بازی حساس آسیایی، با پیروزی در اولین بازی جام حذفی آماده کند. شاید برد در این بازی، طلسم پیروزی‌های آسیایی گاریدو را هم باطل کند و سرخپوشان بالاخره رنگ برد را در این میدان ببینند.
با تمام این اوصاف، گاریدو اهمیت ویژه‌ای برای اولین بازی تیمش در جام حذفی قائل است. او در تمرینات، به شاگردانش اعلام کرد با تمام توان و انگیزه باید مهیای جدال با مس سونگون و حریف دسته اولی خود در اولین دیدار جام حذفی شوند. گاریدو با اشاره به انگیزه حریف و شرایط خاص جام حذفی، از شاگردانش خواست بدون دست کم گرفتن حریف و با تمام توان فنی در این بازی تمرکز خود را برای این بازی معطوف کنند و مهیای این جدال شوند.
پنج غایب در اردگاه قرمز
پرسپولیس در شرایطی خود را آماده دیدار جام حذفی کرده که پنج بازیکن اصلی این تیم با حضور در تیم‌های ملی کشورشان، در تمرینات اخیر سرخ‌ها غیبت داشتند. در این شرایط احتمال اینکه در بازی پرسپولیس در جام حذفی مقابل مس سونگون، تغییرات زیادی در ترکیب اصلی این تیم رخ بدهد بسیار زیاد خواهد بود.
یکی از تغییرات احتمالی و بسیار مهم سرخپوشان در پست دروازه‌بانی خواهد بود. الکسیس گندوز که در روزهای گذشته تیم ملی الجزایر را همراهی می‌کرد، این فصل گلر اصلی سرخ‌ها بوده و تنها در بازی شمس‌آذر قزوین به علت سرماخوردگی حضور نداشته است. حالا این احتمال وجود دارد که گاریدو در بازی حذفی از امیررضا رفیعی بهره ببرد. رفیعی فصل گذشته بعد از مصدومیت بیرانوند در چهار بازی لیگ برتر بازی و کلین‌شیت کرد اما در دیدار جام حذفی برابر آلومینیوم چهار گل خورد و در دیداری که طی ۱۲۰ دقیقه با نتیجه عجیب چهار-چهار مساوی شد، پرسپولیس با ناکامی گلر جوانش در مهار پنالتی شکست خورد. حالا شاید دوباره رفیعی جوان در جام حذفی بازی کند و باید مقابل مس سونگون در صورت حضور در ترکیب می‌تواند اولین کلین‌شیت خود در این تورنمنت را ثبت کند یا خیر. محمدحسین کنعانی‌زادگان، میلاد محمدی، گئورگی گولسیانی و اوستون اورونوف دیگر ملی‌پوشان غایب تمرینات سرخپوشان بودند.
فرصت ویژه برای مهاجمان پرسپولیس
با توجه به تفاوت جایگاه دو رقیب امروز، سرخپوشان امیدوار به پیروزی بی‌دردسر در غیاب ملی‌پوشان خود خواهند بود. این دیدار شاید بهترین فرصت برای مهاجمان تیم پرسپولیس هم باشد. این فصل عیسی آل‌کثیر و لوکاس ژوائو موفق به گلزنی نشدند و دیدار با تیم دسته اولی در جام حذفی بهترین فرصت برای آنها خواهد بود تا بتوانند این طلسم را پشت سر بگذارند.
پرسپولیس بعد از این بازی جام حذفی، دو بازی دشوار با الریان و الشرطه خواهد داشت که سرنوشت صعود این تیم را تا حد زیادی روشن خواهد شد. به همین دلیل پرسپولیس نیاز مبرمی به آمادگی مهاجمانش خواهد داشت و چه بسا یک گل در بازی جان حذفی آنها را از نظر روحی و روانی هم تقویت کند و به فرم خوب برساند.