به گزارش سایت دیده‌بان ایران، امیر قلعه‌نویی سرمربی تیم فوتبال ایران در نشست خبری، پیش از دیدار با قرقیزستان در هفته ششم مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶، اظهار داشت: پیش از پاسخ دادن به این سوال، باید به خانواده محترم حمید استیلی، بازیکن ارزشمند و پیشکسوت بزرگ فوتبال ایران بابت درگذشت مادرش تسلیت بگویم. ان‌شاءالله این مادر بزرگوار با خانم حضرت زهرا محشور شود. همچنین از میهمان‌نوازی و میزبانی خوب قرقیزستان و فدراسیون این کشور تشکر ویژه می‌کنم. نهایت همکاری و محبت را نسبت به تیم ملی ایران از ابتدای ورود ما تا در اختیار قرار دادن زمین مسابقه داشتند.

وی افزود: قبل از صحبت درباره مسائل فنی بازی باید بگویم خیلی خوشحالم تیم ملی ایران از زمانی که من مسئولیتش را برعهده دارم در ۲۹ بازی، ۷۱ گل به ثمر رسانده است.‌ای در زمانی است که تیم با یک نگرش ۱۰ ساله مواجه بوده است. بلافاصله در کمترین زمان توانستیم یک تیم تهاجمی درست کنیم. همه اینها لطف خدا، اهل بیت و زحمات مجموعه اعم از فدراسیون، مهدی تاج، بازیکنان و کادرفنی بوده است. خیلی خوشحالم پس از ۱۸ سال، تیم ملی ایران در رنک ۱۹ دنیا قرار گرفته است.

سرمربی تیم ملی اضافه کرد: خیلی خوشحالم ایران بین ۱۸ تیمی که اکنون درگیر مسابقات انتخابی جام جهانی هستند، همراه با ژاپن و کره جنوبی ۱۳ امتیاز و بالاتر گرفته است. اینها آماری است که تیم ملی در بدترین شرایط ممکن مثل بحث تحریم‌ها، مشکلات، دغدغه‌های فدراسیون، نداشتن زمین و... که مجموعه فدراسیون با ریاست مهدی تاج، هیات رئیسه، دبیرکل و بازیکنان به جا گذاشتند. واقعا باید از بازیکنانم به خصوص بزرگ‌تر‌های تیم تشکر ویژه داشته باشم. به گفته همه پیشکوستان قدیمی و جدید، این تیم بی‌حاشیه‌ترین تیم ملی است.

قلعه‌نویی خاطرنشان کرد: بی‌حاشیه‌ترین تیم باشید، نتایج قابل قبولی هم بیاورید، پس از ۱۸ سال به رنک ۱۹ دنیا بیایید و کوچک‌ترین مشکلی هم بین بازیکنان ایجاد نشود، خیلی جای تقدیر و تشکر دارد. به ویژه از بزرگ‌تر‌های تیم. خیلی از شما می‌دانید در تیم‌های باشگاهی نیز خیلی مواقع مسئولیت را به بزرگان تیم می‌دادم. از آنها نیز تشکر می‌کنم که توانستیم در حدود یک سال و نیم چنین آماری به دست آوریم و چنین تیمی داشته باشیم که بی‌حاشیه‌ترین است. تیمی که در ۱۰ سال گذشته پاداش‌هایش دلاری بوده و الان به خاطر مشکلات فعلی، دیگر به آن شکل پاداش دریافت نمی‌کند. با این وجود صد بار دیگر هم از مهدی تاج تشکر می‌کنم، زیرا می‌دانم با شرایط فعلی چه قدر برای فوتبال زحمت می‌کشد.