این واقعیت زندگی در خیابان‌های بیرمنگام است، جایی که باند‌ها با تپانچه و تفنگ ساچمه‌ای می‌جنگند. این شهر، مرکز شماره یک پلیس انگلیس برای مقابله با حملات با سلاح گرم است.
کارشناسان می‌گویند که گروه‌های جنایتکار، بچه‌های ۱۰ ساله را به جنگ خیابانی می‌کشانند؛ آنها دامنه فعالیت خود را فراتر از قلمرو‌های کدپستی گسترش می‌دهند و اعضای جدید را از طریق رسانه‌های اجتماعی و تمرین رپ جذب می‌کنند.
یکی از اعضای سابق باند به روزنامه سان انگلیس گفت: «اسلحه همه جا هست. بخش‌هایی از بیرمنگام مانند یک محله یهودی نشین هستند و اگر شما را بشناسند به هر نوع سلاح و خلافی دسترسی خواهید داشت. اگر افراد مناسب را بشناسید، دستیابی به سلاح چندان سخت نیست. هنگامی که این سلاح‌ها را دریافت کردید، بهتر است برای استفاده از آنها آماده باشید، زیرا همه می‌دانند که شما چنین سلاحی را حمل می‌کنید و این شما را به هدفی برای گروه‌های جنایتکار دیگر تبدیل می‌کند.»
یکی دیگر از اعضای گروه‌های جنایتکار ادعا کرد: «باند‌ها با برخی از کارکنان فرودگاه ارتباط دارند و به کمک آنها بخشی از عملیات قاچاق اسلحه خود را پیش می‌برند. راه‌های بسیار کمی برای رساندن سلاح به انگلیس وجود دارد و این کار آسانی نیست، بنابراین گروه‌های جنایتکار برای اینکه که کارکنان فرودگاه را در مشت خود داشته باشند، باید هزینه کنند.»
سلاح‌های خود ساخته در دست نوجوانان انگلیسی
در نوامبر ۲۰۲۱، یک نوجوان ۱۳ ساله پس از اصابت گلوله باند‌های جنایتکار در زیرگذری در هاکلی، بیرمنگام فلج شد. مهاجمان قربانی ناشناس خود را که در حال بالا رفتن از حاشیه چمنی کانال آب بود با یک تفنگ ساچمه‌ای دست ساز، که به «اسلم گان» معروف است، زخمی کردند.
زیدان ادواردز و دیاگو اندرسون، هر دو ۲۰ ساله، و تارفیک توماس جونیور که در آن زمان ۱۷ سال داشت، به اتهام اقدام به قتل به حبس ابد محکوم شدند.
این تیراندازی‌ها میزان استفاده باند‌های بیرمنگام از اسلحه را آشکار می‌کند. عضو سابق یک گروه جنایتکار که خواست نامش فاش نشود، گفت: «نوجوانان به طور فزاینده‌ای سلاح‌های تقلبی حمل می‌کنند تا خشن به نظر برسند.»
او می‌گوید: «بعضی از بچه‌های جوان با اسلحه‌های ساختگی می‌دوند تا مثل آدم بزرگ‌ها رفتار کنند. هرچه سخت‌تر عمل کنید و خشن‌تر باشید، بهتر است، زیرا گروه‌های دیگر به دنبال شما خواهند آمد.»
جولان باند‌های تبهکار در بیرمنگام انگلیس
گروه‌های تبهکار مدت هاست که به معضل اصلی بیرمنگام تبدیل شده اند. دو گروه اصلی جنایتکار در این شهر برگر بار بویز در منطقه استون و جانسون کرو در منطقه هندزورث هستند که هر دو در دهه ۱۹۸۰ ظهور کردند. شاخه‌های جوان‌تر هر دو باند هنوز در حال جنگ هستند - و در رسانه‌های اجتماعی با شاخ و شانه کشیدن از طریق رپ یکدیگر را مسخره می‌کنند.
طبق آمار دولتی منطقه وست میدلندز شاهد ۷۲ عملیات پلیس با اسلحه گرم بوده است که در مقایسه با مکان‌هایی مانند لنکاوی که فقط ۸ مورد داشت و کامبریا با ۱۰ مورد، دارای بیشترین تعداد عملیات با اسلحه گرم در سراسر انگلیس است.
طبق آمار پلیس، افراد مسلح در بیرمنگام - معروف به گانگستر‌های پیکی بلایندرز - حداقل هفته‌ای یک باردر قالب خشونت تیراندازی می‌کنند. از آغاز سال ۲۰۲۲، در بیرمنگام ۱۱۹ تیراندازی گزارش شده است و اسلحه‌های کشف شده توسط پلیس شامل تفنگ ساچمه ای، هفت تیر، تفنگ دستی و سلاح‌های خانگی دست ساز بوده است.
علیرغم خطرات، اعضای باند همچنان به شاخ و شانه کشیدن برای هم و تلاش برای کشتن یکدیگر در قالبه رپ‌های تیک تاکی افتخار می‌کنند.
دکتر سایمون هاردینگ، مدیر مرکز ملی تحقیقات گروه‌های تبهکار، گفت که باند‌ها از طریق رسانه‌های اجتماعی بیش از هر زمان دیگری دسترسی خود را گسترش می‌دهند.
او همچنین مدعی شد که شهر‌های انگلیس ممکن است پس از جنگ اوکراین با بحران اسلحه مواجه شوند، زیرا گانگستر‌های بازار سیاه به حجم زیادی از سلاح دست خواهند یافت وفعالیت خود را با جذب نوجوانان ۱۰ سال به بالا بیشتر خواهند کرد.
مترجم: پورکند