علی پروین در حاشیه مراسم افتتاحیه زمین چمن ورزشگاه درفشی‌فر درباره حضور تیم ملی در مسابقات انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ اظهار داشت: در حال حاضر ۴۸ تیم به جام جهانی می‌روند، اما زمان ما ۱۶ تیم در جام جهانی حضور داشتند و یک تیم از قاره آسیا صعود می‌کرد. هر سالی هم که ایران به جام جهانی رفته در گروه خود چهارم شده است. باید سعی کنیم که یک پله بالا برویم.

وی در مورد نقد صداوسیما به عملکرد تیم ملی فوتبال و واکنش مهدی تاج که این انتقادها را از روی کینه و غرض دانسته است، گفت: همه نقد داریم. نظر من این است که باید از عملکرد نیمه دوم تیم مقابل کره شمالی انتقاد کنیم. نمی‌شود که همیشه به به و چه چه کرد. خود قلعه‌نویی هم مصاحبه کرد و گفت که بد بازی کردیم. عقل او نیز می‌رسد که در نیمه دوم خیلی بد بودیم. به یکی دو مورد از تعویض‌های قلعه‌نویی نیز نقد می‌کنند، اما فوتبال است. یک روز یک تعویض می‌کنید و بازیکن گل می‌زند و همه تعریف می‌کنند، اما یک روز نیز یک تعویض بد داریم و همه هو می‌کنند.

پیشکسوت فوتبال ایران درباره مشکل ورزشگاه‌ها در فوتبال ایران هم یادآور شد: متأسفم برای مملکت خودمان که یک زمین فوتبال نداریم. آزادی چهار ماه دیگر هم آماده نمی‌شود، اما اینها می‌گویند یک ماه یا دو ماه دیگر آماده است. با این شرایط استقلال و پرسپولیس یا باید بروند قلعه‌ حسن‌خان و یا قزوین بازی کنند. آخر این فوتبال می‌شود؟!