در بازی مقابل کره شمالی همه چیز داشت خیلی خوب پیش می‌رفت و می‌توانستیم یک پیروزی فوق العاده جذاب را جشن بگیریم اما اخراج شدن شجاع خلیل‌زاده معادلات را برهم زد. اتفاقی که باعث شد تیم ملی از فرم تهاجمی خارج شود و البته بقیه نفرات نیز برای دقایقی شوکه شده و ضعیف‌تر از حد انتظار بازی کردند تا حریف دو گل به ما بزند و در نهایت برای کسب پیروزی زجر زیادی کشیدیم.

شجاع از جمله بازیکنانی بود که در دوران سرمربیگری کارلوس کیروش نیز جزو مهره‌های مطرح فوتبال ایران به حساب می‌آمد اما کارلوس او را در فهرست نفرات اعزامی به جام‌های جهانی ۲۰۱۴ و ۲۰۱۸ قرار نداد. اتفاقی که با انتقادات برخی کارشناسان نیز همراه شد ولی نظر سرمربی وقت تیم ملی را عوض نکرد.

کارلوس قبل از آغاز جام جهانی ۲۰۱۸ هنگامی که برخی خبرنگاران از او پیرامون دلیل دعوت نکردن از شجاع خلیل‌زاده پرسیدند، در جمع آنها به صورت خصوصی این نکته را مطرح کرد که مشکل شخصی با شجاع ندارد ولی نمی‌تواند روی بازیکنی تکیه کند که گاهی اوقات در دقایق حساس با یک تصمیم احساسی شرایط تیم را بر هم می‌ریزد و می‌تواند وضعیت مسابقه را عوض کند.

البته شجاع خلیل‌زاده در لیست کارلوس کیروش برای جام جهانی ۲۰۲۲ قرار گرفت ولی در آنجا فرصت بازی به او نرسید و این مدافع قطعاً از آن روزها خاطره خوبی ندارد.