دو دلیل عمده می‌توان برای اتفاقی که در بازی ایران مقابل کره‌شمالی در نیمه دوم رقم خورد، ذکر کرد: دستورات تاکتیکی اشتباه سرمربی  و کادر فنی به بازیکنان  و اشتباه شجاع  خلیل‌زاده. 

در مورد دلیل اول ذکر همین نکته کفایت می‌کند که امیر قلعه‌نویی نیمه مربیان را به مربی گمنام کره‌شمالی  باخت. 

اما در مورد دلیل دوم یعنی اشتباه شجاع خلیل‌زاده که باعث شد درنهایت کار به جایی بکشد که آرزو کنیم داور زودتر سوت پایان بازی را به صدا درآورد تا برد را از دست ندهیم.  شجاع خلیل‌زاده یک مدافع 35 ساله است. او البته 35 را رد کرده و چند ماه است وارد 36 سالگی شده. عملکرد دفاعی او در تراکتور مشخص است؛ چه این فصل چه فصول قبلی. شجاع خلیل‌زاده از زمانی که امیر قلعه‌نویی سرمربی تیم ملی شده نسبت به سایر بازیکنان هم بیشتر به تیم فراخوانده شده هم بیشتر به میدان رفته است، آن‌هم در شرایطی که چندین بازیکن جوان در خط دفاعی وجود دارند که کمتر 

به کار گرفته می‌شوند.  تناقضی که در مورد شجاع خلیل‌زاده وجود دارد همه را به یک نکته می‌رساند: اینکه دعوت از او فنی نیست.  به بیان ساده‌تر شجاع پا به سن گذاشته است و دیگر آن سرعت و توانایی لازم را ندارد و همان‌طور که دیدیم به راحتی مقابل مهاجم کم‌کیفیت کره‌شمالی جا ماند و بعد به شکلی آماتورگونه بازیکن حریف را زد و اخراج شد. اخراجی که با همدستی تصمیمات اشتباه کادر فنی داشت برد 3 - صفر ایران مقابل رقیب را با باخت  عوض  می‌کرد. 

شجاع خلیل‌زاده با وجود سن بالا همچنان اولین اسمی است که در فهرست نفرات دعوت شده قرار می‌گیرد، درحالی که امیر قلعه‌نویی سرمربی تیم ملی چندین‌بار گفته است برخی بازیکنان پا به سن گذاشته را دعوت نمی‌کند؛ نظیر رامین رضاییان و کریم انصاری‌فرد و احسان حاج‌صفی و وحید امیری که این روزها در پرسپولیس عالی است... ولی در مورد  مدافع  تراکتور  نظر دیگری دارد. 

باور عمومی هواداران تیم ملی این است که دلیل دعوت از شجاع خلیل‌زاده مواضع او در حمایت از سرمربی تیم ملی است. هنوز ویدیوی مربوط به درگیری لفظی او با خبرنگاران در راهروی ورزشگاه سر امیر قلعه‌نویی را فراموش نکرده‌ایم؛ جایی که برخی خبرنگاران از سبک بازی تیم ملی انتقاد کردند و شجاع چنان به آنها حمله‌ور شد که اگر کسی نمی‌دانست حس می‌کرد آن بندگان خدا به خلیل‌زاده فحاشی کرده‌اند. شجاع خلیل‌زاده در مصاحبه‌های مطبوعاتی خودش هم مدام از کادرفنی تیم ملی تقدیر و تشکر به عمل می‌آورد و خودش را در جایگاه روابط عمومی سرمربی تیم ملی قرار داده است. 

حالا سرمربی تیم ملی می‌تواند نتیجه این رویکرد را ببیند. از دست دادن برد 3-صفر و قرار گرفتن در شرایطی که کره‌شمالی می‌توانست برای نخستین‌بار در تاریخش ما را شکست بدهد. تنها عاملی که باعث شد ایران روز پنجشنبه مقابل کره‌شمالی برنده از زمین خارج شود کیفیت پایین و بی‌دقتی مهاجمان کره‌شمالی بود. این اتفاق درحالی رقم خورد که در نیمه اول همه تصور می‌کردند در انتهای بازی ایران با یک برد بسیار پرگل از زمین بازی خارج می‌شود.  سرمربی تیم ملی باید بهتر از هر کس دیگری بداند که تیم ملی بازیکن باکیفیت می‌خواهد نه بازیکن همراه. ما فوتبالیست می‌خواهیم و نه روابط عمومی. ما کسی را می‌خواهیم که در زمین برای ایران بجنگد نه در بیرون برای دفاع از سرمربی تیم.