حوالی ساعت ۱۱ صبح پنجشنبه ۲۴ آبان‌ماه ۳ نفر از کارگران معدن کلات شرق شهرستان آزادشهر در حین انجام تعمیرات و نگهداری راسته تونل شماره (۷a) بودند که بر اثر ریزش سنگ‌های سقف تونل، متأسفانه یکی از کارگران به نام «محمد گنجی وطن» جان‌باخته است و دو کارگر به نام‌های «ابوالقاسم میردار وطن» و «حسن قزسفلی» هم به دلیل مصدومیت به مراکز درمانی منتقل شدند.

وزارت تعاون، کار و رفاه اجتماعی در اطلاعیه‌ای در این باره اعلام کرد: بر اساس گزارش سربازرس سازمان نظام مهندسی معدن در تاریخ ۲۴ مهرماه امسال، معدن کلات شرق آزادشهر ناایمن شناخته شده و موارد غیرایمن از جمله درباره سیستم نگهداری و تهویه معدن مشاهده و ثبت شده است. از همین‌رو به دلیل امکان وقوع حادثه، مطابق ماده ۱۰۵ قانون کار درخواست تعطیلی بخش استخراج معدن به مقام قضائی ارسال شده و با دستور ایشان بخش استخراج تعطیل شده بود.

مطابق دستور مقام قضائی، این معدن صرفاً برای تعمیر، نگهداری و اصلاح سیستم نگهداری و رفع خطرات مربوطه اجازه اقدام داشته و حادثه هم در زمان عملیات تعمیر و نگهداری رخ داده است. علت ریزش سقف تونل در دست بررسی است.

معدن کلات یکی از ۱۱ معدن زغال‌سنگ فعال استان گلستان است و در کیلومتر ۲۵ جاده شاهرود از منطقه کوهستانی شهرستان آزادشهر واقع شده است. این معدن نزدیک به ۳۰ نفر کارگر دارد که در ۴ تونل با طول نزدیک به ۲۰۰ تا ۳۰۰ متر فعالیت می‌کنند.

لازم به ذکر است که پس از حادثه تلخ معدن طبس، بازرسان وزارت تعاون، کار و رفاه اجتماعی از ۶۷ معدن ذغال‌سنگ به صورت ویژه بازرسی کرده و تقاضای تعطیلی ۷ معدن ناامین را به دستگاه قضائی ارسال کرده‌اند.