تیم ملی ایران امروز در پنجمین بازی از دور سوم مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ به مصاف کره شمالی می‌رود. این دیدار حساس در کشور لائوس برگزار خواهد شد. در آستانه این بازی، امیر قلعه‌نویی باید تصمیم بگیرد که کدام یک از دو بازیکن آماده، محمد محبی یا مهدی قایدی، را در ترکیب اصلی قرار دهد.
محبی که فصل خوبی در روستوف روسیه داشته، به تازگی توانسته توانایی‌های گلزنی و بازی‌سازی خود را به نمایش بگذارد. او در فیفا دی قبلی نیز درخشش قابل‌توجهی مقابل قطر داشت و دو گل زد که نقش مؤثری در پیروزی ایران داشت. همچنین پس از بازگشت به روستوف، به روند گلزنی و پاس گل دادن خود ادامه داد و ثابت کرد که یکی از مهره‌های کلیدی ایران است.
در مقابل، مهدی قایدی نیز در لیگ امارات و باشگاه کلباء به یکی از ستارگان تیمش تبدیل شده است. قایدی در این فصل موفق شده سه گل به ثمر برساند، سه پاس گل بدهد و یک پنالتی بگیرد، که نشان می‌دهد او همچنان در اوج آمادگی و اعتماد به نفس قرار دارد. او به عنوان یک مهاجم خلاق و سرعتی در ترکیب کلباء، تأثیر قابل‌توجهی بر نتایج این تیم داشته و بدون شک یکی از بازیکنان برجسته لیگ امارات به شمار می‌رود. این عملکرد عالی قایدی، انتخاب قلعه‌نویی را برای بازی مقابل کره شمالی چالش‌برانگیزتر کرده است.
محبی و قایدی در لیگ بیست و دوم برای استقلال هم‌بازی بودند و ترکیب این دو بازیکن هجومی نقشی اساسی در موفقیت‌های آن فصل استقلال ایفا کرد. با هم روی بیش از ۳۰ گل استقلال در طول فصل تأثیر مستقیم داشتند و توانستند نمایش‌های چشم‌گیری در لیگ ایران داشته باشند. بسیاری از هواداران استقلال با حسرت به این فکر می‌کنند که اگر این دو بازیکن امسال در استقلال حضور داشتند، می‌توانستند تأثیر بزرگی روی بازی‌های تیم بگذارند و بحران‌های اخیر را پشت سر بگذارند.
دیدن عکس این دو بازیکن در کنار هم در اردوی تیم ملی، این حسرت هواداران استقلال را بیشتر کرده است، چرا که بسیاری همچنان امیدوارند که روزی قایدی و محبی دوباره به استقلال بازگردند. حضور این دو بازیکن جوان و با استعداد در کنار یکدیگر در تیم ملی، فرصت مهمی است تا هر دو توانایی‌های خود را به نمایش بگذارند و نقش پررنگی در مسیر صعود ایران به جام جهانی ۲۰۲۶ ایفا کنند.