تیم ملی فوتبال ایران که سال ۹۱ درگیر پیکارهای انتخابی جام جهانی ۲۰۱۴ بود، پس از پیروزی برابر کره جنوبی، در ۲۴ آبان ۹۱ در ورزشگاه آزادی میزبان ازبکستان شد و اگر می‌توانست آن مسابقه را به سود خود تمام کند، بدون شک شرایطش برای حضور در جام جهانی به مراتب آسان‌تر می‌شد اما یک اتفاق عجیب رقم خورد و ازبکستان برای اولین و آخرین بار توانست ایران را در تهران شکست بدهد! یک ناکامی بزرگ که همه را شوکه کرد.
دیگر گل مفت نمی‌خوریم
هنوز هم برخی کارشناسان معتقدند مهدی رحمتی که در آن مسابقه و به طور کلی در آن مقطع سنگربان اول ایران محسوب می‌شد، روی گل ازبکستان مقصر بود و این مسئله عصبانیت کارلوس کیروش سرمربی وقت تیم ملی را به اوج رساند. کیروش تا دقایقی بعد از پایان بازی به داخل رختکن نمی‌رفت و از شدت ناراحتی کنار زمین قدم می‌زد. کارلوس همان‌جا با صراحت اعلام کرد تیم ملی دیگر گل مفت نخواهد خورد و خیلی‌ها این حرف او را یک سیگنال تلقی کردند.
خداحافظی رحمتی
ادعای کارلوس کیروش به گوش رحمتی رسید و البته بدیهی بود که او در جریان انتقادات هم قرار بگیرد به همین خاطر به فاصله کمتر از دو ماه بعد، تصمیمی که بعد از بازی با ازبکستان گرفته بود را رسانه‌ای کرد و مدعی خداحافظی از تیم ملی شد!
ابتدا همه فکر می‌کردند قضیه حالت فرمالیته داشته و رحمتی باز می‌گردد اما کارلوس کیروش که از این قضیه به شدت ناراحت شده بود، زمستان سال ۹۱ مدعی شد تا وقتی او سرمربی تیم ملی ایران باشد مهدی رحمتی جایی در این تیم ندارد و همین کار را هم کرد تا کاپیتان اسبق استقلال به خاطر یک حرکت شتاب‌زده، دو جام جهانی را از دست بدهد!
بازی با ازبکستان در ۲۴ آبان ۱۳۹۱ آخرین نمایش مهدی رحمتی در تیم ملی بود و بدون شک اگر او می‌دانست چنین اتفاقی برایش رخ می‌دهد، حتی به قیمت نیمکت‌نشینی در ادامه پیکارهای انتخابی جام جهانی ۲۰۱۴ نیز زیر بار خداحافظی نمی‌رفت.