تیم ملی ایران در شرایطی باید در دور سوم از مرحله گروهی مقدماتی جام جهانی به مصاف کره شمالی برود که دو تیم تاکنون ۲۲ مرتبه در رقابت‌های مختلف به مصاف هم رفته اند که سهم ایران پانزده پیروزی بوده و دو تیم نیز هفت بار به نتیجه تساوی رضایت داده اند. حریف مرموز شرق آسیایی تاکنون موفق به غلبه بر ایران نشده است.
اما از آخرین نبرد دو تیم سیزده سال و ۹ ماه می‌گذرد. جایی که ایران و کره شمالی در دی ماه سال ۸۹ در چارچوب مرحله گروهی مسابقات فوتبال جام ملت‌های ۲۰۱۱ آسیا به مصاف هم رفتند و شاگردان افشین قطبی موفق شدند با تک گل کریم انصاری فرد از سد حریف خود عبور کنند.
در آن دیدار که در چارچوب گروه D مسابقات جام ملت‌های آسیا و با قضاوت "نواف شکرالله" از بحرین برگزار شد، کریم انصاری‌فرد در دقیقه ۳۰ دروازه کره‌شمالی را باز کرد، اما داور این گل را به دلایل نامعلوم مردود اعلام کرد و به مهاجم ایران هم کارت زرد نشان داد.
در آن بازی، افشین قطبی، سرمربی تیم ملی ایران از سیدمهدی رحمتی، هادی عقیلی، محمد نصرتی، سیدجلال حسینی، احسان حاج صفی، جواد نکونام، ایمان مبعلی، پژمان نوری، خسرو حیدری، محمدرضا خلعتبری و کریم انصاری‌فرد در ترکیب اولیه استفاده کرد.
در نیمه دوم بود که کریم مأموریت نیمه تمام خود را در دقیقه ۶۳ تکمیل کرد و تک گل بازی را به ثمر رساند. این گل با ارسال زیبای پژمان نوری از جناح چپ و شوت سرضرب انصاری فرد به ثمر رسید.
ایران با این پیروزی جای خود را در صدر جدول گروه چهارم جام ملت‌های آسیا تثبیت کرد و به مرحله بعدی راه یافت. خطرناک‌ترین موقعیت تیم کره شمالی در دقیقه ۹۱ مسابقه و هنگامی ایجاد شد که شوت محکم مهاجم کره‌ای پس از برخورد با تیر افقی دروازه ایران به بیرون از زمین رفت.
مسعود شجاعی، آندرانیک تیموریان، محمد غلامی و غلامرضا رضایی بازیکنانی بودند که به دلیل سرماخوردگی از ترکیب تیم ایران کنار گذاشته شده بودند. هرچند رضایی و غلامی در نیمه دوم به جای محمد نصرتی و کریم انصاری فرد به زمین آمدند.
منبع: ورزش سه