به گزارش ایرنا به نقل از خبرگزاری رویترز، گیلبرتو تئودورو وزیر دفاع فیلیپین روز سه‌شنبه پس از دیدار با ریچارد مارلز همتای استرالیایی‌اش در کانبرا، اعلام کرد که فشارهای پکن به مانیل برای دست برداشتن از حقوق حاکمیتی خود در دریای جنوبی چین رو به افزایش است.

این پنجمین دیدار مقام های دفاعی فیلیپین و استرالیا از ماه اوت (مرداد- شهریور ماه) سال جاری بوده که نشان‌دهنده افزایش همکاری‌های امنیتی میان این دو کشور است. فیلیپین و استرالیا به‌طور مشترک نسبت به اقدامات چین در این آبراه استراتژیک ابراز نگرانی کرده‌اند.

وزیر دفاع فیلیپین مدعی شد که «چین خواستار عقب‌نشینی ما از حقوق حاکمیتی‌ خود در منطقه است و ما قربانی تجاوزگری چین هستیم.»

در ماه سپتامبر (شهریور)، فیلیپین و استرالیا توافقنامه مشارکت راهبردی امضا کردند و به‌دنبال آن، اولین گشت‌های مشترک دریایی و هوایی خود را در دریای جنوبی چین انجام دادند. امسال فیلیپین برای نخستین بار در رزمایش‌های نظامی استرالیا شرکت کرد.

این دو کشور به دنبال توسعه همکاری‌های دفاعی هستند و استرالیا قصد دارد تیم ارزیابی مهندسی به فیلیپین اعزام کند.