حسین شریعتمداری در کیهان با مطرح کردن این پرسش که «سردار قاآنی کجاست؟» به برخی اخبار منتشر شده حول او اشاره می‌کند و می‌نویسد: «‌میدل ایست آی/ Middle East Eye‌» داستان مفصل‌تری دارد و می‌نویسد: «‌اسماعیل قاآنی در بازداشت خانگی به سر می‌برد و از سوی نیروهای اطلاعاتی جمهوری اسلامی تحت بازجویی قرار دارد‌»!

او سپس عدم اطلاع‌رسانی درباره سردار قاآنی را با مسابقه ۲۰ سوالی مقایسه کرده و می‌گوید که اگر گرداننده این مسابقه به هیچ سوالی پاسخ ندهد شرکت کننده‌ها گیج‌شده و نمی‌توانند به پاسخ پی ببرند.در ادامه یادداشت هم آمده است: «شایعه‌پراکنی دشمن در‌باره موضوعی که از آن بی‌خبر است، یک ترفند عملیات روانی است و با هدف پی بردن به مسئله‌ای است که برایش مجهول مانده است. هر یک از شایعه‌ها نقش همان پرسش‌های شرکت‌کننده در مسابقه ۲۰سؤالی را دارد و در صورتی که به آن پاسخ داده شود (حتی با جواب‌های بله یا نه) حریف را یک گام به نقطه مجهول نزدیک‌تر می‌کند».