هادی عقیلی مدافع سپاهان اعتقاد دارد که تیم استقلال خوزستان به دلیل تغییرات زیادی که داشت یک تیم ناشناخته اما قوی بود.
 او می‌گوید: «تیم استقلال خوزستان نسبت به فصل گذشته تغییرات بسیاری داشت. اگر این تیم با تیم فصل گذشته به زمین می‌آمد با اختلاف بیشتری برنده می‌شد.» او درباره دربی روز جمعه می‌گوید: «با توجه به نتیجه هفته گذشته ذوب‌آهن مقابل ملوان این بازی همینطوری سخت است چون همیشه این دو تیم رقیب همدیگر بودند و تقابل آنها ربطی به جایگاه‌شان در جدول ندارد.»
درگیری بازیکنان سپاهان و قهر نوید کیا موضوعاتی است که از همین هفته اول سپاهان را گرفتار حاشیه کرده است. عقیلی می‌گوید: «درگیری بین بازیکنان در هر تیمی اتفاق می‌افتد اما از شانس بد خلعتبری و غفوری دوربین‌ها آن لحظه را گرفته بودند البته نباید این اتفاقات بیفتد چون باعث کم شدن رفاقت‌ها می‌شود. البته کادر فنی و باشگاه حتما با این موضوع برخورد خواهند کرد که این کار را هم کرده‌اند. اما در رابطه با موضوع محرم نویدکیا صحبت نمی‌کنم و بهتر است خودش در این باره صحبت کند.»
عقیلی در پاسخ به اینکه خیلی‌ها انتظار دارند سپاهان در لیگ قهرمانان آسیا موفق‌تر از دوره‌های قبل عمل کند اینطور توضیح می‌دهد: «برای ما دو سال طول می‌کشد. اگر دقت کنید نفت تهران از سال گذشته بازی‌هایش را آغاز کرد و امروز که در جمع 8 تیم برتر آسیا قرار دارد، هنوز بازی‌هایش به پایان نرسیده است. من باید بگویم نه تنها هواداران از تیم ما انتظار دارند بلکه توقع خودمان هم از خودمان بسیار زیاد است. به اعتقاد من هر تیم ایرانی که در لیگ قهرمانان حاضر می‌شود فقط باید به قهرمانی فکر کند.»