صاحب‌خبر - نخستین دوره از رقابت‌های لیگ نخبگان، از روز دوشنبه 26 شهریور آغاز می‌شود و قرعه کشی مسابقات لیگ نخبگان و لیگ قهرمانان آسیا جمعه ۲۶ مرداد توسط کنفدراسیون فوتبال آسیا AFC انجام خواهد شد و تیم‌های استقلال و پرسپولیس در لیگ نخبگان و تراکتور و سپاهان در لیگ قهرمانان آسیا حریفان خود را خواهند شناخت. طبق سید بندی اعلام شده از سوی AFC، استقلال در سید دوم قرار دارد و با توجه به این که تیم‌های یک کشور نمی‌توانند با هم مسابقه دهند، دیدار استقلال و الهلال عربستان قطعی شده و برنده پلی‌آف لیگ نخبگان آسیا بین دو تیم الغرافه قطر و شباب الاهلی امارات به این سید اضافه می شود. چند روز پیش کنفدراسیون فوتبال آسیا، جدولی از سیدبندی و نحوه تقابل تیم‌ها را منتشر کرد که قرار است روز جمعه و با انجام قرعه‌کشی در کوالالامپور، رقبای تیم‌های حاضر در این پیکارها مشخص شوند. با این حال، نگاهی به این جدول نشان می‌دهد که 6 حریف استقلال و پرسپولیس از اکنون مشخص شده‌اند و تقابل با آن ها قطعی است.با توجه به این جدول تمامی هشت حریف استقلال و پرسپولیس کاملا یکسان و مشترک خواهند بود که پنج رقیب این دو تیم نیز از اکنون مشخص شده اند و سه حریف دیگر نیز به نتیجه دیدار شباب الاهلی و الغرافه بستگی دارد. در واقع تقابل استقلال و پرسپولیس با پنج تیم الهلال، الاهلی، النصر، پاختاکور و الشرطه قطعی است و با فرض صعود شباب الاهلی به مرحله گروهی ، سرخابی‌ها باید به مصاف سه تیم اماراتی شباب الاهلی، الوصل و العین بروند و اگر الغرافه برنده پلی آف باشد، سه تیم قطری السد، الریان و الغرافه سه حریف باقی مانده استقلال و پرسپولیس خواهند بود تا مشخص شود تمامی هشت حریف سرخابی‌ها در لیگ قهرمانان، رقبای مشترکی خواهند بود. با توجه به سرمایه گذاری خوب اماراتی ها و قهرمانی العین در فصل گذشته لیگ قهرمانان و حضور چندین ملی پوش ایرانی در لیگ این کشور به نظر می رسد تقابل سرخابی ها با تیم های قطری بهتر از تقابل با تیم های اماراتی باشد. قطری ها اگرچه در سال های اخیر و سال های منتهی به جام جهانی 2022 سرمایه گذاری هنگفتی در فوتبال ملی و باشگاهی داشتند اما پس از میزبانی جام جهانی و تکرار قهرمانی جام ملت ها که چند ماه پیش به میزبانی خودشان برگزار شد، عطش فوتبال در آن ها فروکش کرده و تیم های باشگاهی شان دیگر مثل سابق ستاره و قدرت زیادی ندارند.∎​