طی روزهای اخیر شایعه بازگشت علی کریمی به استقلال مطرح شده است. هافبک سابق تیم ملی که سابقه بازی برای استقلال و سپاهان را در کارنامه دارد، چند سالی است که در فوتبال ترکیه و باشگاه کایسری اسپور توپ می‌زند. کریمی که در زمان استراماچونی ستاره خط میانی استقلال بود، در جام جهانی قبلی هم توسط کیروش دعوت شد و برای تیم ملی بازی هم کرد. با این حال در دوران حضور قلعه نویی دیگر خبری از حضور کریمی در تیم ملی نیست.

کریمی به مدیران استقلال اعلام کرده در صورت فراهم بودن شرایط دوست دارد به این تیم برگردد و شانسش را از این طریق برای حضور مجدد در تیم ملی امتحان کند. مدیران استقلال و شخص نکونام از حضور کریمی در تیمشان استقبال خواهند کرد و صحبت‌های خوبی هم بین دو طرف طی روزهای قبل انجام شد. با این حال علی کریمی با باشگاه کایسری اسپور قرارداد دارد و این بازیکن برای جدایی از این تیم و پیوستن به استقلال باید نظر این باشگاه ترکیه‌ای را جلب کند. باشگاه استقلال برای جذب کریمی نامه رسمی ارسال کرده ولی هنوز باشگاه ترکیه‌ای پاسخ نامه استقلالی را نداده است. حال استقلالی‌ها منتظر هستند تا باشگاه کایسری اسپور شرایطش را برای فروش علی کریمی اعلام کند و مذاکرات را برای جذب ستاره سابق خود آغاز کند.