تهدید کودکان در شبکه‌های اجتماعی در حال تبدیل شدن به بحران است و انکار ناپذیر! حالا مرکز تحقیقاتی بوستون در یک پژوهش پیرامون این موضوع به نتایج تکان‌دهنده‌ای رسیده است. با دسترسی آنلاین تقریبا در همه جا روی رایانه‌ها، تلفن‌های هوشمند، تبلت‌ها و سایر دستگاه‌های تلفن همراه، اکنون تقریبا همه کودکان زیر 12 سال کاربر اینترنت هستند. از آنجا که این کودکان بیشتر و بیشتر وقت خود را به صورت آنلاین می‌گذرانند ( روندی که از زمان شروع همه‌گیری کووید-19 سرعت گرفته است ) خطرات سایبری که آنها با آن روبه‌رو هستند، مانند اخاذی آنلاین، محتوای نامناسب و اعتیاد دیجیتال بدتر می‌شود. نتایج این پژوهش نشان می‌دهد 93 درصد کودکان 8 تا 17 ساله در اینترنت حضور دارند. قابل توجه اینجاست که تقریبا از هر چهار پاسخ دهنده، سه نفر گفته‌اند که حداقل یک تهدید سایبری را تجربه کرده‌اند. با وجود فراوانی چنین تهدیداتی، بیشتر حوادث گزارش نمی‌شوند. فقط حدود 40 درصد والدین گفتند که فرزندان‌شان در مورد محتوای نامناسبی که در فضای مجازی با آنها مواجه شده بودند، ابراز نگرانی کرده‌اند. بیش از 80 درصد کودکان گفتند که در آن شرایط برای کمک به والدین خود مراجعه نمی‌کنند. این نشان می‌دهد ممکن است موانع خاصی وجود داشته باشد - مانند عدم اطمینان در مورد تهدید آنلاین یا احتمالا ترس از صحبت کردن - کودکان را از گزارش تهدیدات سایبری باز می‌دارد. بنابراین، دقیقا چه چیزی یک تهدید را تشکیل می‌دهد؟ امروزه، بحث‌های مربوط به امنیت آنلاین کودکان - و برنامه‌هایی که تلاش می‌کنند به این موضوع بپردازند - به شدت به سمت خطرات سوء‌استفاده جنسی آنلاین از کودکان و (تا حدی کمتر) در مورد قلدری سایبری گرایش دارند. با این حال، خطراتی که کودکان در فضای مجازی با آن روبه‌رو هستند، فراتر از این حوزه‌های مهم است. از آنجا که اکثر کودکان روزانه به اینترنت دسترسی دارند، ایده‌ال این است که آنها هنگام جست‌وجو در فضای مجازی احساس خطر نکنند و از نحوه اجتناب و واکنش به خطرات سایبری آگاه باشند. با این حال، فقط نیمی از کودکانی که مورد بررسی قرار گرفته شده‌اند، در هنگام آنلاین بودن احساس امنیت می‌کنند.