پنج ماه مانده تا ماراتن ۲۰۲۴، جو بایدن و دونالد ترامپ در نخستین مناظره خود، ساعت ۲۱ روز پنجشنبه به وقت شرقی آمریکا و صبح جمعه به وقت تهران با میزبانی شبکه تلویزیونی سی‌ان‌ان و بدون حضور تماشاگران استودیویی، به مصاف کلامی یکدیگر رفتند. این مناظره علاوه بر اینکه به‌دلیل تمرکز دو نامزد دموکرات و جمهوری‌خواه بر مسائل مهم اقتصادی، سیاست خارجی و مهاجرت از اهمیت بالایی برخوردار بود، نخستین مناظره‌ در تاریخ آمریکا بود که یک رئیس‌جمهور مستقر با سلف خود در برابر دیدگان میلیون‌ها بیننده تلویزیونی قرار می‌گرفت.  

مَن مَن کردن‌های دو نامزد
مناظره اخیر به دلیل اختلاف‌ دو نامزد در مسائل گوناگون همان‌گونه که قابل انتظار بود به مشاجره‌های جدی منجر شد. طرفین در ادامه سعی کردند با برجسته‌نمایی دستاوردهای خود و همچنین اتهام‌زنی به طرف مقابل، نظر و رأی مردم را به سوی خود بکشانند.
جو بایدن در ابتدا با اشاره به اینکه من یک اقتصاد در حال فروپاشی را به دست گرفتم و ترامپ آن را بسیار ضعیف مدیریت کرد، گفت: دولت من به جهش در تعداد مشاغل دست یافته است. به گفته بایدن، اقتصاد ترامپ به ثروتمندان پاداش و کسری بودجه را افزایش داد. وی با بیان اینکه ترامپ بزرگ‌ترین بدهی تاریخ آمریکا را به جا گذاشت، ادامه داد: ترامپ درباره امنیت مرزها اغراق می‎کند و دروغ می‎گوید. بایدن در بخشی دیگر با بیان اینکه ایران در دوره ترامپ به سربازان آمریکایی حمله کرد، گفت: ما از اسرائیل در مقابله با ایران حمایت کردیم. جو بایدن همچنین درباره جنگ غزه ادعا کرد: همه با طرح من در مورد غزه موافقت کردند و این حماس است که خواهان ادامه جنگ است. بایدن در بخشی دیگر با تأکید بر اینکه ترامپ هجوم به ساختمان کنگره را تشویق کرد، گفت: ترامپ به‌صراحت گفت اگر در انتخابات آینده شکست بخورد، «حمام خون» راه خواهد افتاد؛ تنها کسی که مقصر است ترامپ است که در کنار من ایستاده است. به گفته وی، جرایمی که ترامپ به آن‌ها محکوم می‎شود بسیار و او مردی متجاوز است.
دونالد ترامپ اما با بیان اینکه من اقتصادی را ترک کردم که با وجود همه‌گیری کرونا بهترین اقتصاد تاریخ بود، گفت: تورم در حال حاضر آمریکا را می‎کُشد. وی با تأکید بر اینکه دولت بایدن نمی‎داند چه باید کند، اضافه کرد: من قصد داشتم افغانستان را با عزت ترک کنم، اما برعکس آن در دولت بایدن اتفاق افتاد. ترامپ با ادعای اینکه ما بهتر از هر کشور دیگری بر همه‎گیری کرونا غلبه کرده‎ایم، ادامه داد: دولت بایدن بدترین دولت در تاریخ آمریکاست. وی در بخشی دیگر با اشاره به اینکه بایدن مرزها را به روی «قاتلان» باز کرد، ادامه داد: به‌خاطر باز کردن مرزها توسط بایدن در «لانه» زندگی می‎کنیم؛ مهاجران باید به سرعت حذف شوند زیرا آن‌ها کشور ما را نابود می‎کنند. رئیس‎جمهور پیشین آمریکا در بخشی دیگر در ادامه ادعاهای بی‎اساس خود گفت ایران در دوره من «ورشکسته» شد و اجازه برقراری هیچ رابطه تجاری نداشته است. وی در ادامه با اشاره به اینکه «بایدن یک فلسطینی بد است» اضافه کرد: اسرائیل باید جنگ را تا پایان دادن به حماس ادامه دهد. 

حواشی مناظره
نخستین مناظره ۹۰ دقیقه‌ای رئیس جمهور دموکرات کنونی آمریکا با همتای جمهوری‌خواه پیشین این کشور برای انتخابات ۵ نوامبر (15 آبان) حاشیه‌های فراوانی هم داشت. همان گونه که انتظار می‌رفت، هنگام ورود به استودیو دو طرف بدون آنکه با یکدیگر دست داده یا خوش و بش کنند وارد صحنه شدند. آن‌ها حتی به نشانه احترام به یکدیگر سر خود را تکان ندادند. طبق توافق صورت گرفته، میکروفون‌ نامزدها در طول مناظره خاموش می‌شد، چرا که آخرین مناظره آن‌ها در سال 2020 با تنش فراوان همراه بود؛ جایی که ترامپ اجازه نمی‌داد بایدن سخنانش را کامل کند  و بایدن را مجبور به واکنش کرد و گفت: «نمی‌توانی خفه شوی مرد؟».
در رقابت میان بایدن و ترامپ، سن یک موضوع مهم بود. بر این اساس حملات تند ترامپ به بایدن با چاشنی سلامت روان از نکات برجسته مناظره اخیر بود. بایدن 81 ساله  از زمان روی کار آمدن با پرسش‌هایی درباره توانایی و آمادگی ذهنی‌اش درگیر بوده و از این رو ترامپ 78 ساله کوشید با پیش کشیدن دوباره این مسئله، کارزار را به نفع خود تغییر دهد.
صدای گرفته، خش‌دار و خسته بایدن در طول مناظره نیز به‌شدت مورد توجه مخاطبان قرار گرفته است. او در طول گفت‌وگو چندین بار گلوی خود را صاف و سرفه کرد. جایی نیز مجری اقدام به پرسیدن پرسشی درزمینه بیمه خدمات درمانی موسوم به اوباماکِر کرد که رئیس جمهور آمریکا اندکی مکث کرده و به نظر می‌رسید رشته افکارش پاره شده و نتوانست جمله خود را تکمیل کند. در نهایت مناظره کنونی به میزبانی آتلانتا در ایالت جورجیا برگزار شد؛ جایی که هزاران معترض به جنگ غزه و حامیان فلسطین بیرون از محل مناظره گردهم آمده و شعارهایی مبنی بر پایان بخشیدن به حمایت از تل‌آویو و استقرار صلح در غزه سر دادند.

برنده راند نخست مناظره چه کسی بود؟
نخستین مجادله میان دو رقیب انتخاباتی آمریکا در حالی پایان یافت که ناتوانی و عملکرد ضعیف بایدن در مواجهه با ترامپ، او را هدف انتقادات بسیار قرار داده و حتی از او خواسته شده از شرکت در انتخابات کناره‌گیری کند. بر این اساس، بسیاری از رسانه‌ها و تحلیلگران از آورده این نمایش تلویزیونی به عنوان شکست مفتضحانه بایدن تعبیر کرده‌اند. براساس نظرسنجی سی‌ان‌ان که میزبانی مناظره را بر عهده داشت، ۶۷ درصد تماشاگران گفته‌اند ترامپ عملکرد بهتری از بایدن داشت. ۳۳ درصد هم عملکرد بایدن را قابل قبول خوانده‌اند. مخاطبان در شرایطی ترامپ را برنده مناظره معرفی کرده‌اند که بایدن در نخستین مناظره خود در سال ۲۰۲۰ توانسته بود با کسب ۵۳ درصد آرا، رضایت مخاطبان بیشتری را کسب کند.
روزنامه «گاردین» انگلیس نیز در ارزیابی خود از این مناظره چهار نکته برجسته آن را عملکرد ضعیف جو بایدن، دروغ‌گویی‌های مکرر دونالد ترامپ، برجسته شدن دوپارگی و شکاف در ایالات متحده آمریکا و پرونده ارتباط غیراخلاقی ترامپ با بازیگر فیلم‌های مستهجن می‌داند. به گزارش ایندیپندنت هم بخش بزرگی از رأی‌دهندگان آمریکایی ثبت‌نام شده برای انتخابات ریاست جمهوری، پس از مشاهده نخستین مناظره به سی‌ان‌ان گفتند ترامپ در مناظره نخست، بایدن را شکست داد.

دموکرات‌ها خواهان کناره‌گیری بایدن
همزمان برخی منابع خشم و ناخشنودی دموکرات‌ها از بایدن را برجسته کرده اند. آن‌ها اعلام می‌کنند این مناظره از نظر آن‌ها یک «فاجعه» بوده است. به‌طور نمونه پل گوزار، از اعضای کنگره آمریکا با انتقاد از عملکرد بایدن، اعلام کرد «بایدن نشان داد از لحاظ ذهنی و روانی برای ریاست‌جمهوری آمریکا مناسب نیست». نیکلاس کریستوف، ستون‌نویس روزنامه نیویورک‌تایمز هم اعلام کرد پس از مشاهده عملکرد بایدن در مناظره، نظرش این است او باید از رقابت‌ها کناره‌گیری کند و اجازه دهد نامزد جدیدی به جای او معرفی شود. شبکه ان‌بی‌سی نوشته انتظار می‌رود نگرانی‌های مشابهی از سوی عده زیادی از دموکرات‌ها در روزهای آتی شنیده شود. اما ایلان ماسک میلیاردر و مدیر ارشد اجرایی تسلا و اسپیس ایکس واکنشی جالب به مناظره داشته و اعلام کرد: مناظره میان جو بایدن و دونالد ترامپ، بهانه‌ای برای عوض کردن رئیس جمهور کنونی با نامزدی دیگر از حزب دموکرات بود. وی نوشت: دموکرات‌ها از پشت به بایدن خنجر زدند.با این حال کامالا هریس، معاون اول بایدن و مسئولان کمپین این رئیس‌جمهور، تلاش کرده‌اند حجم هجمه‌ها را کاهش داده و از او دفاع کنند. وی با پذیرش تلویحی عملکرد بد بایدن در مناظره، تأکید کرده نباید بایدن را تنها بر اساس ۹۰ دقیقه ارزیابی کرد و باید به کارنامه سه سال و نیمه او در ریاست‌جمهوری هم توجه کرد. او همچنین ترامپ را به دروغ‌گویی در مناظره متهم کرده بود.
مردم آمریکا در حالی باید در ماه نوامبر به پای صندوق‌های رأی رفته و رئیس‌جمهور خود را برای چهار سال آینده انتخاب کنند که هر دو نامزد اصلی فعلی آمریکا در قامت یک رئیس‌جمهور ظاهر نشده‌اند. همزمان بررسی‌ها نشان می‌دهد تردید رأی‌دهندگان آمریکایی برای انتخاب میان دو نامزد اصلی انتخابات ریاست جمهوری پس از مناظره اول بایدن و ترامپ تشدید شده و آن‌ها را به سمت نامزد سوم سوق داده است. رویترز با اشاره به این واقعیت در گزارشی تأکید کرد: نه بایدن و نه ترامپ محبوبیتی ندارند و بسیاری از آمریکایی‌ها در مورد انتخاب‌های خود دچار تردید هستند. آخرین نظرسنجی رویترز/ایپسوس هم نشان داد حدود یک پنجم رأی‌دهندگان می‌گویند نامزدی را انتخاب نکرده‌اند و به یک نامزد شخص سوم تمایل دارند یا ممکن است در انتخابات شرکت نکنند.