لیگ پانزدهم در حالی پنجشنبه آغاز شد که تا ساعاتی قبل از شروع مسابقات صحبت از انجام‌نشدن بازی‌های تیم‌های بدهکار می‌شد. کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال از مدتی پیش با اعلام اینکه از 16 تیم لیگ‌برتری 11 تیم بدهکار‌اند، تأکید کرد از حضور این تیم‌ها در هفته اول لیگ جلوگیری می‌کند، اما این تهدید همان‌طور که پیش‌بینی می‌شد اصلا جنبه عملی به خود نگرفت و تمامی تیم‌های بدهکار در هفته اول به میدان رفتند. مهدی تاج، رئیس سازمان لیگ‌برتر دیروز در برنامه «ورزش و مردم» عنوان کرد: مصوبه شورای تأمین استان تهران باعث شد تا بازی‌های هفته اول لغو نشود. او در این‌باره می‌گفت: «تا چند ساعت قبل از شروع رقابت‌ها درگیر این بودیم که هفته اول رقابت‌ها آغاز شود یا خیر. در مورد تیم‌های استقلال و پرسپولیس هم شورای تأمین مصوبه‌ای داشت که عنوان می‌کرد با توجه به وضعیت خاص این دو تیم، راهکارها تدوین و بخشی از بدهی‌ها پرداخت شود تا بازی‌های این دو تیم نیز برگزار شود». تاج با اشاره به اینکه تا چهارشنبه‌شب اعلام شده بود تیم‌های بدهکار حق شرکت در رقابت‌های لیگ‌برتر را ندارند، ادامه داد: «کمیته انضباطی اسامی تیم‌های بدهکار را اعلام کرد و به سازمان لیگ نامه زدند تا رقابت‌های آنها برگزار نشود. پس از آن برخی تیم‌ها بدهی خود را تسویه کردند و در مورد تیم‌های بدهکار همچون پرسپولیس و استقلال شورای تأمین مصوبه‌ای داشت که عنوان می‌کرد با توجه به وضعیت خاص این دو تیم راهکاری تدوین شود تا بخشی از بدهی‌ها پرداخت و بازی‌ها انجام شود. ما بررسی کردیم و دیدیم که نمی‌شود تنها این موضوع را در ارتباط با استقلال و پرسپولیس در نظر بگیریم و بقیه تیم‌ها نادیده گرفته شوند. کفاشیان به من نامه زد و گفت که با توجه به مصوبه شورای تأمین و لزوم برگزاری منظم بازی‌ها، رقابت‌ها را برگزار کنید ولی از محل درآمدها بخشی از اعتبارات بلوکه شود تا به‌عنوان پرداخت بدهی مدنظر قرار گیرد». تاج عنوان کرد برگزارنشدن هفته اول ضرری مالی هم متوجه باشگاه‌ها و سازمان لیگ می‌کرد: «اگر یک هفته از بازی‌ها برگزار نمی‌شد مانند سه هفته‌ای که فصل گذشته دوربین‌ها را راه ندادیم و از بخش اسپانسر متضرر شدیم، باز هم در درآمدها متضرر می‌شدیم و شاید برای همین هفته 3.5‌ میلیارد ضرر می‌کردیم. با توجه به این موضوع و درخواست شورای تأمین، بر لزوم برگزاری بازی‌ها تأکید شد و شاید اگر یک هفته را برگزار نمی‌کردیم در برنامه‌های تیم ملی بزرگسالان، کارلوس کی‌روش و محمد خاکپور در تیم امید خلل ایجاد می‌شد». به گفته رئیس سازمان لیگ تیم‌های استقلال، پرسپولیس، تراکتورسازی، صبا، راه‌آهن و ملوان هنوز بدهی دارند. این در حالی است که چند باشگاه از جمله سایپا، ذوب‌آهن، فولاد خوزستان، سپاهان، استقلال خوزستان، پدیده و سیاه‌جامگان که جزء باشگاه‌های بدهکار لیگ بودند قبل از شروع بازی‌ها بدهی‌هایشان را تسویه کردند.