تیم ملی فوتبال ایران در آخرین بازی از مرحله دوم انتخابی رقابت‌های جام جهانی، امشب از ساعت 20:30 در ورزشگاه آزادی به مصاف ازبکستان می‌رود. این بازی در شرایطی برگزار می‌شود که هر دو تیم پیش از این صعودشان از گروه E رقابت‌های انتخابی در آسیا را قطعی کرده‌اند و جدال امشب، تأثیری روی سرنوشت آنها نخواهد داشت. هر دو تیم پیش از این از پنج بازی 13 امتیاز اندوخته‌اند که تیم ملی ایران به لطف گل زده بیشتر در مقایسه با ازبک‌ها صدرنشین است. پس، اولین هدف این دیدار می‌تواند صعود از این گروه به عنوان تیم صدرنشین باشد. اتفاقی که با یک تساوی هم برای شاگردان امیر قلعه‌نویی حاصل خواهد شد. با این حال، مسئله این است که آیا قلعه‌نویی و تیم ملی ایران به این دیدار قرار است به چشم یک بازی تشریفاتی نگاه کنند که در بدترین حالت ممکن در پی کسب یک تساوی از آن هستند؟ بعید است چنین باشد. امیر قلعه‌نویی از زمانی که هدایت تیم ملی را به عهده گرفته منتقدانی جدی داشته که اعتقاد دارند سبک او چندان کارآمد نیست. نوسان در بازی‌های تیم ملی، چند نمایش بحث‌برانگیز در جام ملت‌های آسیا و از همه بدتر، ضعف در خط دفاعی، عمده انتقاداتی است که قلعه‌نویی در این مدت به جان خریده است. با جمیع این اتفاقات، حالا که تیم ملی قرار است مقابل جدی‌ترین رقیب گروهش بایستد، بعید است که بخواهد قافیه را ببازد. باوجوداین کار چندان ساده هم نخواهد بود. درست است که ازبکستان هرگز در طول تاریخ نتوانسته رقیب گردن‌کلفتی برای تیم ملی ایران باشد ولی همین تیم در بازی رفت گریبان شاگردان قلعه‌نویی را گرفت و در شرایطی که 2 بر صفر بازنده شده بود توانست بازی را مساوی کند. تساوی‌ای که در آن روزها، نوار بردهای متوالی قلعه‌نویی را پاره کرد و اجازه نداد او به دهمین برد پی‌در‌پی خود با تیم ملی ایران برسد. هرچند که سبک بازی ایران در آن دیدار هم مورد نقد تعدادی از کارشناسان قرار گرفت. به هر روی، ایران در شرایطی قرار است امشب مقابل رقیب ازبک به میدان برود که شرایط خوبی در خط حمله دارد و از دیدارهای قبلی‌اش 16 گل زده اندوخته است. بحران ولی همچنان مربوط به خط دفاعی است که بازی امشب محکی دیگر برای قلعه‌نویی و تیمش است تا ثابت کنند نقاط ضعف برطرف شده است. ایران اگرچه در دیدار قبل با نتیجه 4 بر 2 از سد هنگ‌کنگ گذشت ولی خوردن دو گل از رقیب نه‌چندان مطرحش در این مرحله از رقابت‌ها دوباره صدای منتقدان را درآورده است. البته با توجه به اتمام محرومیت محمدحسین کنعانی‌زادگان و تغییر احتمالی در خط دروازه، امید است که شرایط خط دفاعی بهتر شود ولی این نکته را هم نباید از یاد برد که ازبک‌ها حسابی در دیدارهای اخیر در خط حمله حریص نشان داده و در پنج بازی قبلی‌شان دست‌کم دو بار دروازه رقبا را گشوده‌اند. اتفاقا چهره‌های نام‌آشنایی هم در خط حمله این تیم حضور دارند که اوستون اورونوف و جلال‌الدین ماشاریپوف برای علاقه‌مندان به فوتبال ایران حسابی شناخته‌شده هستند. ایران و ازبکستان امشب برای چهاردهمین بار به مصاف یکدیگر می‌روند. پیش از این، تیم ملی 10 بار ازبکستان را برده، دو بار مساوی کرده و تنها یک بار در سال 2014 به این تیم باخته است.