تیمی که قرار است مقابل هنگ کنگ به میدان برود. دیداری در چهارچوب مرحله مقدماتی انتخابی جام جهانی 2026 که البته صعود ایران و ازبکستان از این گروه قطعی شده است. شاگردان امیر قلعه نویی در همان هفته نخست فروردین‌ماه دو بازی مقابل ترکمنستان برگزار کردند و در دوبازی باقی مانده هم با هنگ کنگ و ازبکستان مصاف می‌دهند. بازی با هنگ کنگ نباید برای تیم ملی چندان دشوار باشد هرچند یادآوری دیدار با این تیم در جام ملت‌های آسیا کمی نگرانمان می‌کند. جدالی که به برتری خفیف یک بر صفر تیم ملی انجامید. تیم ملی هنگ‌کنگ هم پس از دو سال و نیم با یورن اندرسن قطع همکاری کرده و در دو بازی پیش رو توسط سرمربی موقت خود هدایت خواهد شد. ولفگانگ لوس اتریشی که دستیار اندرسن بود، در دیدارهای هنگ‌کنگ مقابل ایران و ترکمنستان سرمربیگری این را بر عهده خواهد داشت. هنگ کنگ در حال حاضر تنها یک امتیاز از این رقابت‌ها کسب کرده است و ایران و ازبکستان پس از کسب 10 امتیاز حضور خود را در رده‌های اول و دوم قطعی کرده‌اند. هنگ‌کنگی‌ها در زمانی که مستعمره بریتانیا بودند، 4 بار برابر تیم ملی ایران قرار گرفتند که هر 4 مسابقه با برتری ملی‌پوشان فوتبال ایران به پایان رسید و بعد از پایان دوران استعمار این کشور، 4 رویارویی میان تیم‌های ملی ایران و هنگ‌‌کنگ‌ انجام‌شده که بازهم فوتبال ایران برتری مطلقی برابر حریف خود داشته است. اما تیم ملی هم در زمین حریف به دنبال یک پیروزی بی‌دردسر خواهد بود. البته امیر قلعه نویی تمام نیروهایش را فراخوانده و با وجود قطعی شدن صعود، می‌خواهد همان تیم اصلی‌اش را مقابل هنگ کنگ به میدان بفرستد. او نمی‌خواهد حریف را دست کم بگیرد و بر این اساس احتمالا از همه ستاره‌هایش برای شکست میزبان استفاده خواهد کرد. قلعه نویی می‌گوید:« اندرسون باعث تحول و پیشرفت فوتبال هنگ‌کنگ شد و تلاش‌های او قابل ستایش است. ما در آخرین مصافی که با این تیم داشتیم، با وجود فرصت‌های زیادی که ایجاد کردیم با یک گل این تیم را بردیم و بازی سختی را برابر این تیم پشت سر گذاشتیم. دیدار فردا سومین بازی است که در چند ماه گذشته برابر این تیم خواهیم داشت. با تمام توان برابر هنگ‌کنگ بازی می‌کنیم و با وجود اینکه صعودمان قطعی شده اما دیدار بسیار مهمی برای ماست و به همین خاطر با تمام بازیکنان به اینجا سفرکرده‌ایم. هر بازی شرایط خاص خود را دارد. در بازی فردا نه به دیدار رفت فکر می‌کنیم نه به دیدارمان در جام ملت‌ها. فردا روز و بازی جدیدی است و به دنبال کسب سه امتیاز هستیم. اگر در بازی آخرمان برابر هنگ‌کنگ از موقعیت‌هایمان استفاده می‌کردیم، شاید آن بازی تا آن حد سخت نمی‌شد. چیزی که مشخص است اینکه هنگ‌کنگ طی سال‌های اخیر پیشرفت زیادی با اندرسون کرده و یکی از مثال‌های پیشرفت فوتبال هنگ‌کنگ نتایج تیم المپیک است.» تیم ملی پس از رویارویی با همگروه آسیای شرقی به ایران با خواهد گشت تا آماده نبرد حساس با ازبکستان شود. جدالی که سه‌شنبه هفته آینده در ورزشگاه آزادی برگزار خواهد شد.