مسعود نیلی می‌گوید: اگر ۱۵ سال پیش درباره فقر مطالعه می‌کردیم، می‌گفتیم که احتمال فقر در خانوار‌هایی که سرپرست آن‌ها بی‌سواد یا کم‌سواد است بیشتر است. اما اکنون که درباره فقر مطالعه می‌کنیم، می‌بینیم که آن ویژگی‌ها که خانوار‌ها را از هم متمایز می‌کرد کم‌کم در حال از بین رفتن است. فقر به‌صورت یک پدیده فراگیر و در نتیجه عملکرد اقتصاد کلان درآمده؛ روند درآمد سرانه به سمت کاهش است و فقر را به صورت گسترده در جامعه نهادینه می‌کند. 

داوود سوری، اقتصاددان نیز درباره دلایل گسترش فقر در جامعه ایران می‌نویسد: غالب فقرای ما فقرای شاغل و یا فقرای تحصیل‌کرده هستند. فقرایی هستند که از نظر سلامت سالم و جوان هستند، درآخرین بررسی‌ای که داشتیم حدود ۶۰‌درصد فقرای ما اینگونه هستند.