به گزارش رویترز، این مسابقه در چارچوب هفته دوم مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا به تعویق افتاد چرا که تیم سعودی به دلیل نصب سردیس سردار قاسم سلیمانی در محل ورود به زمین، حاضر نشد رختکن خود را ترک کند و وارد زمین شود. به دنبال این اقدام باشگاه الاتحاد، این مسابقه با اعلام مقامات برگزاری لغو شد. کنفدراسیون فوتبال آسیا (َAFC) دقایقی پس از خروج اتوبوس الاتحاد از نقش جهان اعلام کرد این مسابقه بنا به دلایل «پیش‌بینی نشده و عواقب غیرمنتظره آن» لغو شده است:
کنفدراسیون فوتبال آسیا برای اطمینان حاصل کردن از امنیت بازیکنان، مسئولان برگزاری مسابقه، تماشاگران و تمام افراد ذی‌نفع، متعهد است. این موضوع به کمیته‌های مربوطه ارجاع داده خواهد شد.
عکس‌های منتشر شده از استادیوم نقش جهان در شبکه‌های اجتماعی نشان می‌دهد سردیس سردار سلیمانی در محل ورودی چمن استادیوم نقش جهان نصب شده بود و حین خروج از تونل، در معرض کامل دید بازیکنان قرار می‌گرفت.
روابط ایران و عربستان سعودی سال‌ها متشنج بود و این برای نخستین بار از سال ۲۰۱۶ بود که دو باشگاه از این دو کشور اجازه بازی در خاک یک‌دیگر را داشتند. پیش‌تر تیم‌های ایرانی و عربستانی برای بازی در مسابقات آسیایی، بنا به دلایل امنیتی باید در یک زمین بی‌طرف مسابقه‌شان را برگزار می‌کردند.
دو هفته پیش بود که النصر عربستان و کریستیانو رونالدو به تهران آمدند تا در استادیوم آزادی مقابل پرسپولیس قرار بگیرند؛ دیداری که به دلیل محرومیت یک جلسه‌ای پرسپولیس از سوی AFC، بدون حضور تماشاگر برگزار شد و البته تیم عربستانی موفق شد ۲-۰ به پیروزی برسد.
گزارش مایکل چرچ از وب‌سایت رویترز