مسیر کشف داروهای قابل توجه از پنی سیلین تا راپامایسین، اغلب یک مسیر تصادفی بوده است. اکنون پژوهشگران امیدوارند که کشف شگفت انگیز دیگری که باری دیگر با باکتری ها مرتبط است ، پتانسیل این را داشته باشد که برای از بین بردن سلول های سرطانی مورد استفاده قرار گیرد.

به گزارش ایسنا به نقل از نیو اطلس، دانشمندان دانشگاه کوئینزلند در یک مطالعه جدید دریافتند که زهر موجود در موهای یک نوع کرم موسوم به «کاترپیلار افعی» (asp caterpillar) با نام علمی Megalopyge opercularis می تواند به همان روشی که سموم باکتریایی E.coli و سالمونلا باعث بیماری میشوند، سوراخ هایی را در سلول ها ایجاد کند.

این کرم به طرز شگفت انگیزی ویژگی سوراخ کردن مولکولی را برای بیش از ۴۰۰ میلیون سال پس از به دست آوردن آن از طریق انتقال ژن از باکتری ها حفظ کرده است. از نظر زیست شناسی تکوینی، این یک مکانیسم بقای قدرتمند است.

دانشمندان می گویند، اکنون استفاده از پتانسیل این موجود برای تولید درمان کشنده علیه سرطان (cancer) و موارد دیگر، میتواند برای ما مفید باشد.

اندرو واکر از مؤسسه علوم زیستی مولکولی در دانشگاه کوئینزلند می گوید:سمومی که سوراخ هایی را در سلول ها ایجاد می کنند، به دلیل توانایی آن ها برای ورود به سلول ها، پتانسیل خاصی در دارورسانی دارند و ممکن است راهی برای مهندسی ملکول برای رساندن داروهای مفید به سلول های سالم یا کشتن انتخابی سلول های سرطانی وجود داشته باشد.

کاترپیلار افعی که نام های مشترک زیادی دارد و حتی به شوخی به آن« کاترپیلار دونالد ترامپ» نیز گفته می شود، حالت لاروی پروانه فلانل جنوبی است و در سراسر آمريکا، عمدتا در ایالت های جنوبی آن یافت می شود.

این موجود، نیش دردناکی دارد که توسط خارهای سمی آن که در میان موهای آن پنهان شده اند، به پوست نفوذ می کند. عوارض جانبی نیش این موجود، متفاوت است و از یک علامت سوختگی ناخوشایند گرفته تا واکنش های شدیدتر که بر اثر آن افراد به اورژانس مراجعه کرده اند، متغیر است.

واکر می گوید: بسياري از کاترپیلارها دفاع های پیچیده ای در برابر شکارچیان ایجاد کرده اند ، از جمله قطرات سیانید و چسب های دفاعی که باعث درد شدید میشوند و ما علاقه مندیم بدانیم که همه آن ها چگونه به هم مرتبط هستند.

واکر، پروفسور گلن کینگ و گروهی از مؤسسه علوم زیستی مولکولی بر این باورند که نحوه عملکرد سم- بسیار شبیه به سموم باکتریایی عامل بیماری که به سطح سلول متصل میشوند و ساختارهای دونات مانندی را تشکیل می دهند که سوراخ ها را ایجاد می کنند- پتانسیل شگرفی برای استفاده پزشکی دارد.

علاوه بر این، راه را برای تحقیقات بیشتر باز می کند، زیرا سم کاترپیلار در مقایسه با مارها و عنکبوت ها خيلي کم مورد مطالعه قرار گرفته است.

واکر می گوید: ما شگفت زده شدیم که متوجه شدیم سم کاترپیلار کاملاً متفاوت از هر چیزی است که قبلاً در حشرات دیده بودیم. زهر آن منابع غنی از مولکول های جدیدی است که میتوانند در داروهای آینده، آفت‌کشها یا بعنوان ابزار علمی استفاده شوند.

این پژوهش در مجله Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شده است.