صاحب‌خبر - جام حذفی مانند شمشیردو لبه‌ای می‌ماند که اگر شانس یارت باشد با چند بازی نه چندان سخت و چالش‌زا به جام می‌رسی اما اگر اقبال یارت نباشد، در همان بازی‌های نخست حذف خواهی شد. عصر سه‌شنبه پرسپولیس در بازی با ون‌پارس این دشواری را احساس کرد و حتی تا آستانه حذف از این رقابت‌ها پیش رفت که در نهایت در ضربات پنالتی موفق شد از سد این تیم ماجراجو عبور کند. حالا تصور کنید که استقلال بعد از باخت در لیگ برتر مقابل تراکتور و در حالی که در نخستین بازی جام حذفی باید دوباره مقابل این تیم تازه جان گرفته لیگ برتری برود، چه دشواری‌هایی پیش رو خواهد داشت. بی‌هیچ تعارفی تقابل با تراکتور بدترین قرعه برای استقلال بود. هر چند که در این جام نمی‌شود هیچ تیم نامداری را مقابل تیم‌های سطح پایین‌تر از پیش برنده دانست اما چالش بازی با تراکتور بسیار زیاد است. بخصوص اینکه استقلال در لیگ به این تیم باخته و حالا هیچ هواداری نمی‌پذیرد که دوباره آبی‌ها مقابل نماینده فوتبال تبریز شکست بخورند. از استقلال انتظار است که نه تنها انتقام باخت در لیگ برتر را از این تیم بگیرند، بلکه با پیروزی مقابل تراکتور خود را به‌عنوان یک مدعی جدی در این جام نیز معرفی کنند. از سویی جایگاه ساپینتو بعد از شکست در لیگ مقابل تراکتور تا حدی در استقلال سست شده‌ است و چنانچه او دوباره نتواند در این بازی به نتیجه مطلوب برسد، اوضاعش در استقلال پیچیده خواهد شد. هر چند که برکناری او نیز مستلزم داشتن بودجه کافی است و مدیران استقلال هم ترجیح می‌دهند با او تا پایان لیگ ادامه دهند، اما حذف از جام حذفی تمام ارکان باشگاه استقلال را تحت فشار قرار خواهد داد و وضعیتی را به وجود خواهد آورد که شاید مدیران استقلال نیز برخلاف میل باطنی ناچار به تغییراتی در کادر فنی شوند. آنچه مسلم است استقلال نباید تحت هر شرایطی به سمت باخت در این بازی پیش برود و باید با عبور از تراکتور فضای خود را پیش از بازی با سپاهان تغییر دهد و با امیدواری گام به بازی هفته شانزدهم لیگ برتر مقابل سپاهان بگذارد. البته دست ساپینتو نیز در خط حمله تا حدی بسته است و با غیبت محمد محبی، ساپینتو با مشکلاتی مواجه خواهد شد و باید افرادی را در این نقطه به بازی بگیرد که قابلیت عبور از مدافعان سختکوش تراکتور را داشته باشند. در بازی هفته قبل مقابل تراکتور بعد از اینکه محبی از ترکیب استقلال بیرون رفت، استقلال در خط حمله دچار گیجی و سردرگمی شد و هرگز نتوانست فوتبال هماهنگی به اجرا بگذارد. مهدی قایدی دقایق طولانی در بند مدافعان تراکتور گیر افتاده بود، ارسلان مطهری نیز هرچه زد به در بسته خورد و کوین یامگا نیز نتوانست حتی یک ضربه به سمت دروازه حریف بزند. قدر مسلم تراکتور در این بازی با روحیه مطلوب‌تری مقابل استقلال قرار خواهد گرفت اما باید توجه داشت که استقلال میزبان این بازی است و اگر از آنچه دارد نهایت بهره را ببرد، گرفتن انتقام بازی قبل هرگز کار سختی نخواهد بود و پیروزی عاید آبی‌‌ها خواهد شد. ساپینتو در میدان بازی با تراکتور به احتمال زیاد از سیدحسین حسینی در چهارچوب دروازه استفاده خواهد کرد. هرچند شانس اندکی هم باید برای علی رضایی متصور بود. رافائل داسیلوا، سیاوش یزدانی، صالح حردانی و جعفر سلمانی به احتمال زیاد مدافعان این تیم خواهند بود. در خط میانی نیز روزبه چشمی در کنار مهدی مهدی‌پور و سعید مهری بازی خواهد کرد. اما احتمال دارد رضاوند نیز به این بازی برسد. شانسی هم برای امیرعلی صادقی باید متصور بود که او نیز احتمال دارد در خط میانی به کار گرفته شود. در خط حمله اما حضور کوین یامگا، مهدی قایدی و ارسلان مطهری قطعی است و در کنار این بازیکنان رضا میرزایی و آرمان رمضانی جزو بازیکنانی هستند که احتمال حضورشان در ترکیب اصلی می‌رود. استقلال برای انتخاب ترکیب اصلی خود مشکل آن چنانی ندارد اما بدون شک فقدان محبی برای ساپینتو دردسرآفرین است و او را با چالش مواجه خواهد کرد.∎​