کریستیانو رونالدو رهبری گروهی متشکل از ۹ بازیکن پرتغال را برعهده دارد که پس از برکناری فرناندو سانتوش، سرمربی تیم، پس از خروج ناامیدکننده آن‌ها از جام جهانی در مرحله یک چهارم نهایی، سکوت کردند.

سانتوش روز پنجشنبه پس از شکست ۱-۰ مقابل تیم آفریقایی یک تورنمنت پر تنش تحت سیطره رونالدو، که با مربی خود در قطر همراه نبود، از سمتش کنار رفت. رونالدو در بازی با مراکش و سوئیس نیمکت نشین بود.

اکنون رسانه‌های پرتغالی رکورد و آبولا شکاف بین اعضای تیم را تایید کرده‌اند - با وجود اینکه ۹ ستاره پس از اخراج سانتوش، علیرغم اینکه این تیم را به افتخار یورو ۲۰۱۶ رساندند - و همچنین لیگ ملت‌ها ۲۰۱۸-۲۰۱۹، هیچ واکنشی نشان ندادند.

سایر بازیکنانی که رونالدو را در این سکوت دنبال کرده‌اند عبارتند از: دیوگو کاستا، خوزه سا، دیوگو دالوت، آنتونیو سیلوا، ژائو پالهینیا، روبن نوس، ریکاردو هورتا و رافائل لیائو.

پس از اینکه رسانه‌های پرتغالی مدعی شدند کانسلو با سانتوش به مشکل برخورده و پس از حذف شدن در بازی یک هشتم نهایی مقابل سوئیس به نفع دیوگو دالو، مشخص شد که مشکلاتی وجود دارد.

این تنها چند روز پس از آن اتفاق می‌افتاد که جورجینا رودریگز، نامزد رونالدو، از سانتوش به دلیل اتخاذ "تصمیم اشتباه" برای نیمکت نشینی او مقابل مراکشی ها انتقاد کرده بود.

او در اینستاگرام نوشت: «امروز دوست و مربی شما تصمیم اشتباهی گرفتند. آن دوستی که برایش این اندازه تحسین و احترام داری. همان کسی که با وارد کردن شما به بازی، دید که چگونه همه چیز تغییر کرد، اما دیگر خیلی دیر شده بود. شما نمی‌توانید بهترین بازیکن جهان، قدرتمندترین سلاح او را دست کم بگیرید. و همچنین نمی توانید از کسی حمایت کنید که لیاقتش را ندارد. زندگی به ما درس می‌دهد. امروز ما نباخته‌ایم، آموخته‌ایم.»