صاحب‌خبر - آلمان به ناکامی در عرصه جهانی عادت ندارد و نمی‌خواهد به تجربه تلخ روسیه 2018 فکر کند وقتی خود را برای بازی اول گروه E با ژاپن آماده می‌کند. دی مانشافت چهار بار قهرمان جهان شده و از شروع قرن بیست و یکم چهار بار حداقل تا نیمه‌نهایی جام جهانی پیش رفته که بیش از هر کشور دیگری در این بازه زمانی است. چهار سال پیش یک استثنا بود که آلمان، مدافع عنوان قهرمانی جهان، در مرحله گروهی به مکزیک و کره‌جنوبی باخت و از دور مسابقات کنار رفت. این اولین بار بعد از سال 1950 -آخرین دوره جام جهانی که آلمان در آن حضور نداشت- بود که این تیم از مرحله گروهی عبور نمی‌کرد. باخت به انگلیس در یک‌هشتم‌نهایی یورو 2020 در ویمبلی پایان دوران یواخیم لوو روی نیمکت داغ آلمان بود و بعد دوره هانسی فلیک پرافتخار و برنده سریالی شروع شد. آلمان در گروه سختی واقع شده که تیم‌های اسپانیا و کاستاریکا نیز در آن هستند اما در مرحله مقدماتی مقتدرانه عمل کردند. بعد از قطر میزبان، آلمان نخستین تیمی بود که از صعود به جام جهانی 2022 مطمئن شد و تنها انگلیس با 39 گل زده خط حمله بهتری نسبت به آلمان با 36 گل داشت. اما آلمان در هشت بازی آخر خود تنها دو پیروزی به دست آورده و با سومی در گروه لیگ ملت‌های اروپا که ایتالیا، انگلیس و مجارستان نیز در آن حضور داشتند، روحیه و خودباوری تیم شاید کمی افت کرده. ژرمن‌ها در آخرین بازی تدارکاتی خود چهارشنبه گذشته تنها یک گل به عمان زدند. توماس مولر شاید مرد اصلی آلمان در دوره‌های اخیر جام جهانی باشد؛ او در 16 بازی جام جهانی 10 گل زده و شش پاس گل داده که از هر بازیکن دیگری از نخستین حضور او در جام جهانی 2010 بیشتر است. در میان گلزنان آلمان در جام جهانی او نفر چهارم پشت میروسلاو کلوزه (16 گل)، گرد مولر (14 گل) و یورگن کلینزمن (11 گل) قرار دارد. اما مولر دیگر از حضور در ترکیب اصلی تیم هانسی فلیک مطمئن نیست و هم‌تیمی‌‌اش در بایرن‌مونیخ، جمال موسیالا چهره شاخص این تیم جوان‌تر شده است. این بازیکن 19 ساله که می‌توانست بازیکن انگلیس در قطر باشد، در این فصل بوندس‌لیگا 9 گل زده و شش پاس گل داده و مشارکت او در 15 گل به‌عنوان یک بازیکن جوان در میان پنج لیگ ممتاز اروپا بی‌نظیر است. ژاپن از هشت مسابقه آخرش در جام جهانی تنها یکی را برده هر چند آن پیروزی در بازی اول جام جهانی قبلی مقابل کلمبیا برای صعود به مرحله یک‌هشتم‌نهایی کافی بود و نزدیک بود در مرحله حذفی هم بلژیک پرستاره را حذف کنند. سامورایی آبی تجربه زیادی در عرصه جهانی دارد و برای هفتمین بار پیاپی به این رقابت‌ها آمده اگرچه هرگز دو بار پیاپی از مرحله گروهی صعود نکرده است. تاکومی مینامینو خود را برای نخستین بازی در جام جهانی آماده می‌کند با آنکه در فهرست اولیه ژاپن برای جام جهانی 2014 حضور داشت. دورانش در لیورپول، پیشرفت او در سطح باشگاهی را کند کرد و این فصل تنها یک گل برای موناکو زده و در 9 بازی لیگ یک تنها 333 دقیقه در زمین بوده. اما او بازیکن کلیدی ژاپن در رقابت‌های مقدماتی بوده با 10 گل و چهار پاس گل و امیدوار است که این فرم را به تورنمنت قطر بیاورد. تیم هاجیمه موریاسو که در آخرین بازی تدارکاتی خود 2 بر یک برابر کانادا شکست خورد، به‌دنبال تکرار حماسه همسایه خود، کره جنوبی است که آلمان را در معجزه کازان برد. آلمان از سال 1986 به استثنای دوره قبل که با یک گل مغلوب مکزیک شد، همواره بازی اول خود در جام جهانی را برده. آلمان و ژاپن هرگز در یک مسابقه رسمی مقابل هم قرار نگرفته‌اند اما آلمان در سال 2004 با سه گل ژاپن را شکست داده و دو سال بعد با این تیم 2-2 مساوی کرده است. اخبار تیمی مارکو رویس که پیش از این یورو 2016، یورو 2020 و جام جهانی 2014 را به‌دلیل مصدومیت از دست داده بود، دوباره آسیب دید و به تورنمنت قطر نیز نرسید. آلمان اما تیم کاملی برای بازی اول خود در اختیار دارد و نیکلاس فولکروگ از بیماری رها شده و توماس مولر و آنتونیو رودیگر هم به تمرین کامل برگشته‌اند. در ترکیب ژاپن، کارو میتوما و واتارو اندو به ترتیب بر بیماری و مصدومیت سر غلبه کرده‌اند و در دسترس هستند اما درباره هافبک اسپورتینگ لیسبون، هیدماسا موریتا که با مصدومیت ساق پا درگیر بود، تردید وجود دارد. به تاکهیرو تومیاسو، مدافع راست آرسنال استراحت داده شد بعد از آنکه اخیراً دچار مشکل عضلانی شده بود اما برای این بازی آماده است و احتمالاً در قلب دفاع کنار مایا یوشیدا بازی می‌کند که سابقه 122 بازی ملی دارد. در خط حمله هم علاوه بر مینامینو، تاکوما آسانو تجربه زیادی در عرصه بین‌المللی دارد و این شاید به او کمک کند بالاتر از دیگران در ترکیب اصلی قرار بگیرد. ترکیب احتمالی آلمان: نویر؛ کرر، سوله، رودیگر، رائوم؛ کیمیش، گوندوغان؛ گنابری، موسیالا، سانه؛ مولر ژاپن: گوندا؛ ساکای، تومیاسو، یوشیدا، ناگاتومو؛ شیبازاکی، اندو، کامادا؛ ایتو، آسانو، مینامینو∎​