صاحب‌خبر - خادم-تجربه الحاق شبه‌جزیره کریمه به روسیه و بی‌عملی اتحادیه‌اروپا و غرب در مواجهه با آن، مسکو را بر آن داشت تا این سناریوی اشغال را برای تصاحب مناطق دیگر اوکراین تکرار کند. جدایی‌طلبان تحت حمایت مسکو در منطقه «دونباس» واقع در شرق اوکراین اعلام کردند که طی روزهای ۲۳ تا ۲۷ سپتامبر(۱ تا ۵ مهر) در این مناطق همه‌پرسی الحاق به روسیه برگزار خواهند کرد. منطقه دونباس متشکل از دو استان لوهانسک و دونتسک، دو منطقه‌ای است که ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه اندکی قبل از آغاز حملات خود به اوکراین در فوریه گذشته، استقلال آن ها را به رسمیت شناخته بود. علاوه براین گفته می شود که یک همه پرسی نیز در «زاپروژیا» و «خرسون» در جنوب اوکراین برگزار خواهد شد. روس‌ها پیش از این اعلام کرده بودند که در خرسون دست به همه پرسی خواهند زد. اما مسکو دو هفته پیش این همه پرسی را به تعویق انداخت. خبرگزاری فرانسه در گزارش خود آورده است که «اشغالگران روس از هفته‌ها پیش اعلام کرده بودند مهیای برپایی همه پرسی در مناطق خرسون و زاپروژیا هستند برای آن که این مناطق از پاییز امسال به خاک روسیه ضمیمه شود؛ سناریویی که پیشتر در سال ۲۰۱۴ برای الحاق کریمه به اجرا گذاشته شد.» لوهانسک و استان همجوارش دونتسک، منطقه صنعتی شرق دونباس را تشکیل می‌دهند که مسکو می‌گوید قصد دارد آن را به‌عنوان هدف اصلی آن‌چه «عملیات نظامی ویژه» در اوکراین می‌خواند، تصرف کند. به گزارش رویترز، دیمیتری مدودف رئیس جمهور سابق، نایب رئیس شورای امنیت روسیه و مشاور فعلی پوتین در پیامی نوشت: «برای جدایی‌طلبان مورد حمایت روسیه در اوکراین ضروری است همه پرسی انجام دهند که مناطق آن ها را به روسیه ملحق کند.» مدودف در پستی در شبکه‌های اجتماعی گفت: «تبدیل جمهوری‌های دونتسک و لوهانسک تحت حمایت مسکو، گامی حیاتی در حفاظت از منافع آن هاست و می‌تواند استفاده روسیه از نیروی نظامی برای حفاظت از آن ها را توجیه کند. همه پرسی در دونباس نه تنها برای حفاظت سیستماتیک ساکنان بلکه برای بازگرداندن عدالت تاریخی ضروری است.» سخنانی که به وضوح نشان می‌دهد روسیه طمع برپایی امپراتوری از دست رفته روسیه را دارد و اشغال خود را با بازگرداندن سرزمین مادری توجیه می کند.∎​