از همان ساعت ۱۴ روز یکشنبه و بعد از اعلام خبر تاخیر پرواز پرسپولیس به عربستان، مشخص بود که سرخپوشان برای بازی با الهلال باید موانع و مشکلات زیادی را خارج از زمین مسابقه تحمل کنند.

به خاطر عدم صدور مجوز پرواز و سپس به بهانه تعویض یک قطعه روی باند فرودگاه ریاض، کاروان پرسپولیس به جای ساعت ۱۵، ساعت ۲۰:۳۰ یکشنبه از فرودگاه امام خمینی به سمت عربستان پرواز کرد. در طول مسیر دو ساعته به ریاض، مشکل خاصی وجود نداشت و به خاطر چارتر بودن پرواز، بازیکنان شرایط خوبی در هواپیما داشتند.
راند دوم مشکلات پرسپولیس بعد از ورود به فرودگاه ریاض آغاز شد. کاروان پرسپولیس ساعت ۲۱ به وقت محلی (۲۲:۳۰ به وقت تهران) وارد فرودگاه شدند. با توجه به چارتر بودن پرواز، سرخپوشان از قسمت VIP فرودگاه وارد شدند و طبیعتا باید کار روادید آنها در کمترین زمان ممکن صورت می‌گرفت با این حال آنها بیش از دو ساعت و نیم برای خروج از فرودگاه معطل شدند.

پرسپولیس ایران در دیدار برگشت مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا، سه‌شنبه ساعت 22:35 در ریاض به مصاف الهلال عربستان می‌رود. این تیم در صورت کسب نتیجه مورد نیاز در این بازی پس از سال‌ها به جمع هشت تیم برتر آسیا صعود می‌کند و این شانس را خواهد داشت که فصل بعد با تقویت خود در مراحل بعدی مسابقه‌ها حرف‌هایی برای گفتن داشته باشد.

دیدار رفت دو تیم در تهران با پیروزی یک بر صفر پرسپولیس در لحظات آخر بازی پایان یافت. مدافع الهلال پاس عرضی مهدی طارمی را در دقیقه 91 وارد دروازه خودی کرد.

پرسپولیس اکنون به یک تساوی نیاز دارد تا به مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا سلام کند. همچنین اگر پرسپولیس در بازی برگشت به گل برسد، کار میزبان عربستانی را بسیار سخت می‌کند. اگر سرخ‌پوشان ایرانی یک گل به ثمر برسانند الهلال برای پیروزی به سه گل نیاز خواهد داشت.

هرچند سرخپوشان در لیگ برتر با ایستادن در رتبه هشتم به کار خود پایان دادند اما برتری در شهرآورد تهران سبب شد تا آنان با روحیه ای بالا به مصاف الهلال رفته و خستگی دیدار مقابل استقلال را با روحیه جنگندگی به دست فراموشی بسپارند.

همین روحیه بالا در نهایت سبب شد تا شاگردان برانکو ایوانکوویچ در تهران با یک گل الهلال را شکست دهند و شرایط خوبی برای صعود داشته باشند.

برانکو در مدت کوتاه حضورش درپرسپولیس توانسته توازن تاکتیکی خوبی به این تیم ببخشد ومشکلات عمده خط دفاعی این تیم را تا حدود زیادی مرتفع کند.

نکته امید بخش برای سرخپوشان، رهایی محسن بنگر و مایکل اومانا از بند مصدومیت است . بی تردید حضور این دو مدافع باتجربه می تواند پرسپولیس را در مهار مهاجمان نام آشنای الهلال چون ناصر الشمرانی و ساماراس قدرتمندتر کند.

پرسپولیس و الهلال همواره در مسابقات آسیایی رقبایی بودند که دیدارهای آنان با حساسیت روبرو بوده است و بدون تردید این حساسیت در دیدار سه شنبه شب دو تیم نیز وجود خواهد شد.

شاید نگرانی اصلی پرسپولیس ها برای دیدار با الهلال کارشکنی عربستانی ها باشد که برای موفقیت در ورزش دست به هررفتاری می زنند.

حال باید در انتظار تفکرات برانکو باشیم که در سالهای حضورش در فوتبال ایران نشان داده که روش های بازی تدافعی را به خوبی بلد است.

همین مساله است که امید هواداران فوتبال را برای موفقیت نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیا را زنده نگه داشته است.

دیدار تیم های پرسپولیس و الهلال ساعت 22:35 برگزار می شود.

سایر دیدارهای این روز به شرح زیر است:

سوون سامسونگ کره جنوبی - کاشیوا ریسول ژاپن ساعت 14:30

جونبوک موتورز کره جنوبی - بیجینگ گوان چین 16:00

السد قطر - لخویا قطر20:30

الهلال عربستان - پرسپولیس تهران 22:35