لیستی که سرمربی کروات پرسپولیس برای سفر به تبریز و بازی با گسترش فولاد نوشت، جز تعجب هیچ واکنشی نداشت. برای متعجب شدن‌مان چه دلیلی بهتر از اینکه برانکو موثرترین بازیکنان بازی‌های اخیر را خط زده بود؟ بازیکنانی همچون محمد نوری، مهدی طارمی و امید عالیشاه که خوردبین می‌گفت کادر فنی به آنها استراحت داده تا خستگی ناشی از فشار بازی‌های اخیر را از تن به در کنند. خلاصه اینکه پرسپولیس با 17 بازیکن راهی تبریز شد. با این 17 بازیکن: سوشا مکانی، مسعود همامی، مایکل اومانیا، مهدی جعفرپور، مهدی دغاغله، ژوزه تادئو، افشین اسماعیل‌زاده، رضا خالقی‌فر، میلاد کمندانی، هادی نوروزی، فرناندو گابریل، بابک حاتمی، علی علیپور، احمد نوراللهی، مهرداد کفشگری، محمد عباس‌زاده و مبین میردورقی که بعد از تمرین- آخرین و تنها تمرین جدی پرسپولیس پیش از بازی با گسترش فولاد از ساعت 11 دیروز آغاز شد و 90 دقیقه طول کشید- راهی هتل المپیک شده و سپس با پرواز ساعت 16:30 تهران را به مقصد تبریز ترک کردند. جالب اینکه برانکو آخرین بازیکن را در رستوران و به وقت صرف ناهار از لیستش خط زد و این بازیکن هم کسی نبود جز حمیدرضا علی‌عسگری.
آقای سرمربی پیش‌تر نام علی‌عسگری را هم در لیست مسافران تبریز نوشته بود اما با توجه به اینکه این بازیکن هنوز از ناحیه کشاله مصدوم است و برابر بنیادکار هم با درد بازی کرد، تصمیم کادر فنی بر این شد که علی‌عسگری هم در تهران بماند و استراحت کند. پرسپولیس البته در بازی امروز چند غایب دیگر هم دارد که یکی از آنها، علیرضا نورمحمدی است که به خاطر سه اخطاره شدن اجازه بازی ندارد. همچنین محسن بنگر به این دلیل که هنوز برای بازگشت به تمرین‌های گروهی مجوز نگرفته، از لیست خط خورد و محمدرضا خانزاده هم به خاطر بی‌انضباطی‌هایش تا 9 ماه حق حضور در بازی‌های رسمی را ندارد.