آنتونیو گوترش نخست وزیر پیشین پرتغال که از ژانویه ۲۰۱۷ دبیرکل سازمان ملل شد، تنها کسی بود که در این رقابت برای این پست حضور داشت. البته حدود ۱۰ نامزد دیگر خواهان حضور در رقابت برای پست دبیرکلی بودند اما به این دلیل که از سوی یکی از ۱۹۳ کشور عضو سازمان ملل حمایت نشدند به مرحله نهایی نرسیدند.
این تصمیم به مجمع عمومی سازمان ملل ارجاع خواهد شد اما تصویب در مجمع عمومی تشریفاتی تلفنی می‌شود. مجمع عمومی سازمان ملل ده روز دیگر این مصوبه را نهایی خواهد کرد.
۱۹۳ کشور عضو مجمع عمومی سازمان ملل در اکتبر ۲۰۱۶ آنتونیو گوترش را در رقابت با ۱۲ نامزد دیگر جانشین بان‌کی‌مون کردند.
دوره پنج ساله نخست ریاست گوترش در ۳۱ دسامبر ۲۰۲۱ به پایان می‌رسد.