صاحب‌خبر - جو بایدن بنا دارد برای نخستین بار در تاریخ آمریکا، یک ژنرال سیاه‌پوست را به عنوان وزیر دفاع کابینه خود برگزیند. لوید آستین، ژنرال بازنشسته نیروی زمینی، پیش از ترک پنتاگون معاون رئیس ستاد مشترک نیروهای مسلح ایالات متحده بود و در صورت تایید صلاحیت در کنگره، به عنوان نخستین سیاه‌پوست، ریاست ارتش آمریکا را در دست خواهد گرفت. سمت وزیر دفاع، در کنار وزرای خارجه، دادگستری و دارایی، یکی از چهار پست کلیدی کابینه روسای جمهوری آمریکاست. بایدن از زمان کارزارهای انتخاباتی وعده داده بود که در صورت ورود به کاخ ‌سفید تابوی پست‌هایی را که تاکنون به سیاه‌پوستان و زنان سپرده نشده بود، بشکند. او دو روز پیش هم تاکید کرد بنا دارد کابینه‌ای تشکیل دهد که به لحاظ تنوع نژادی حضور زنان و اقشار مختلف، نیمرخی از جامعه امروز آمریکا قلمداد شود. پیش از این هم جو بایدن با معرفی نخستین زن برای ریاست بر سازمان اطلاعات ملی و نخستین زن وزیر دارایی و نخستین مهاجر لاتین‌تبار در سمت وزیر امنیت ملی نشان داده بود که بنا دارد در سپردن پست‌های کلیدی دولت خود تابع کلیشه‌های مردسالارانه و سفیدپوست‌مدارانه واشنگتن نباشد. وزیر دفاع پیشنهادی بایدن کیست؟ آستین از فرماندهان نیروهای آمریکایی هنگام ورود ارتش این کشور به بغداد در سال 2003 بود و تا مقام ریاست ستاد فرماندهی ارتش آمریکا هم ترقی کرد.این ژنرال 67 ساله چهار ستاره که بازنشسته شده است، توانست میشل فلورنی، معاون سابق وزارت دفاع را که نامزد اصلی این سمت بود، از دور خارج کند. پس از آن ‌که بایدن اعلام کرد نامزد خود برای وزارت دفاع را انتخاب کرده و قرار است روز جمعه معرفی شود، شبکه تلویزیونی سی ‌ان ‌ان، پولیتیکو و روزنامه نیویورک تایمز به نقل از منابع ناشناس خبر دادند که ژنرال لوید آستین برای این سمت انتخاب شده است.سنای آمریکا باید نامزد پیشنهادی برای تصدی سمت وزیر دفاع را تایید کند. او همچنین باید به طور خاص از این قانون مستثنا شود که افسران نظامی نمی‌توانند تا هفت سال پس از بازنشستگی، عهده‌دار این سمت شوند. در این قانون آماده است که وزیر دفاع آمریکا باید غیرنظامی باشد. تاکنون دو نفر از این قانون مستثنا شده ‌اند که آخرین آن جیمز متیس، نخستین وزیر دفاع دونالد ترامپ در سال 2017 بود. لوید آستین که فارغ‌التحصیل آکادمی نظامی وست ‌پوینت است، به مدت چهار دهه در ارتش آمریکا خدمت کرده و ماموریت‌های مختلفی را برعهده داشته است. وی در ماه مارس 2003 فرمانده لشکر سوم توپخانه بود که در زمان جنگ دوم خلیج فارس از خاک کویت وارد بغداد شد. آستین از اواخر سال 2003 تا 2005 در افغانستان فرماندهی نیروهای واکنش سریع مشترک 180 را برعهده داشت. او در سال 2010 به فرماندهی نیروهای آمریکایی در عراق منصوب شد و دو سال بعد به ریاست ستاد فرماندهی ارتش آمریکا رسید که عملیات‌های پنتاگون در خاورمیانه و افغانستان را هدایت می‌کند. در این مقام او توانست اعتماد جو بایدن را جلب کند که آن زمان معاون رئیس‌ جمهور آمریکا بود.اگر سنا نامزدی آستین برای سمت وزارت دفاع را تایید کند، او فرماندهی یک میلیون و 200 هزار نیروی نظامی را برعهده می‌گیرد که حدود 16 درصد آن‌ها سیاه پوست هستند.∎​