«جفری اپستین»، رئیس باند قاچاق دختران زیر سن قانونی و یکی از دوستان صمیمی «دونالد ترامپ» رئیس‌جمهور آمریکا، مدت کوتاهی پس از بازداشتش در سلول زندان خودکشی کرد.
به نوشته پایگاه اینترنتی شبکه «ای‌بی‌سی»، این خبر را سه تن از مقامات قضایی آمریکا تأیید کرده‌اند. آنها گفتند اپستین جمعه شب خود را در سلول زندانش در منطقه «منهتن» نیویورک، حلق‌آویز کرده است.
این میلیونر معروف آمریکایی به آزار جنسی و قاچاق ده‌ها دختر زیر سن قانونی متهم شده و در انتظار حکم دادگاه بود. او سه هفته پیش نیز تلاشی ناموفق برای خودکشی داشت و از ۲۳ جولای تحت نظر بود تا از اقدام مجدد او به خودکشی جلوگیری شود.
اپستین ۶ جولای دستگیر شد اما اتهامات علیه او به سال‌ها قبل برمی‌گردد. اگر محکومیت او توسط دادگاه تأیید می‌شد، باید ۴۵ سال را در زندان سپری می‌کرد.
وی همچنین یکی از دوستان نزدیک و قدیمی ترامپ بود و پس از دستگیری تصاویر زیادی از این دو میلیونر در دهه‌های مختلف روی خط رسانه‌ها قرار گرفت.
سال ۲۰۰۷ پلیس فدرال آمریکا «اف بی آی» تلاش کرد او را به‌خاطر وادار کردن دختران زیر سن قانونی به تن‌فروشی، تحت پیگرد قرار دهد. از نظر حقوقی چند سال زندان و حتی زندان ابد در انتظار این بانکدار بود، اما او در عمل تنها به ۱۸ ماه حبس محکوم شد.
علت این مجازات سبک، معامله‌ای بود که خارج از دادگاه برای مختومه شدن پرونده انجام گرفت. اپستین با پرداخت رشوه دهان قربانیان این پرونده را بست. وی به خاطر رفتار مناسب، پس از ۱۳ ماه از زندان آزاد شد.
«الکساندر آکوستا» دادستان وقت «میامی» در سبک شدن حکم اپستین و دادن رشوه به قربانیان به او کمک کرد. آکوستا بعدها توسط ترامپ به عنوان وزیر کار انتخاب شد و پس از روشن شدن نقشش در عدم اجرای صحیح قانون، استعفا داد.
در فوریه ۲۰۱۹ دادگاهی در فلوریدا اعلام کرد که توافق مربوط به پرونده اپستین، قوانین آمریکا را نقض کرده است. این دادگاه قربانیان ماجرا را فراخواند و از آنها دوباره تحقیق کرد.
«بیل کلینتون» رئیس جمهور اسبق آمریکا و شاهزاده «اندرو»، پسر ملکه بریتانیا نیز از دوستان نزدیک وی بودند.