صاحب‌خبر - رئیس دانشگاه آزاد اسلامی از ارتقای رتبه این دانشگاه به جایگاه 126 جهانی در آخرین به‌روزرسانی پایگاه استنادی طلایه‌داران علم تامسون رویترز خبر داد. فرهاد رهبر با بیان اینکه جایگاه این دانشگاه در پایگاه استنادی طلایه‌داران علم تامسون رویترز(Essential Science Indicators (ESI در آخرین به‌روزرسانی در 22 دی 1396 به جایگاه 126 جهانی رسیده است، گفت: «براساس این گزارش، آمار آخرین مقالات دانشگاه آزاد اسلامی 42 هزار و 60 مقاله است. علاوه‌بر رشد کمی مقالات دانشگاه آزاد اسلامی در پایگاه (Clarivate Analytics Web of Science) نه‌تنها شاهد رشد ثبت مقاله‌های علمی در این پایگاه استنادی هستیم، بلکه در کنار آن متوسط ارجاعات به مقاله‌های ثبت‌‌شده نیز افزایش پیدا کرده است. پیش از این طبق اعلام رسمی پایگاه تامسون رویترز در 18 آبان، دانشگاه آزاد اسلامی با 41 هزار و 48 مقاله در جایگاه 128 جهان قرار داشت که هم‌اکنون با دو پله صعود به جایگاه 126 جهان رسیده است.»∎​