هنگامى که کلسترول خون بالا باشد، میزان زیادى از ماده چربى زردرنگ غلیظ در گردش خون شما وجود دارد. اگر زیادى آن بر دیواره شریان‏ها رسوب کند مى‏تواند رگ‏هاى شما را مسدود کند و احتمالا به حمله‏ قلبى، سکته و درد آنژینى «درد سینه» ختم شود.البته باید بدانید که کلسترول، ماده‏ بدى نیست؛ بدن انسان به‌طور طبیعى آن را تولید مى‏کند و این ماده بعضى از کارهاى حیاتى را انجام مى‏دهد، از جمله کمک به ساخت سلول‏هاى جدید، تولید هورمون‏ها و پوشش اعصاب.متأسفانه درباره این ماده اشتباهات زیادى وجود دارد.
انواع کلسترول
کلسترول غذایى: نوعى از کلسترول است که در غذا وجود دارد (اکثرا منبع حیوانى). براى مثال، یک تخم‏مرغ 275میلى‏گرم کلسترول دارد ولى یک سیب اصلا کلسترول ندارد. انجمن قلب آمریکا (AHA) میزان مصرف روزانه کلسترول در حدود 300میلى‏گرم را توصیه مى‏کند. کلسترول سرمى: کلسترولى است که در خون جریان دارد و در آزمایشات پزشکى، این کلسترول را اندازه مى‏گیرند. زیر 200میلى‏گرم، میزان مطلوب است. کلسترول HDL (لیپوپروتیین پرتراکم): نوعى از کلسترول سرمى است که توانایى پاک‌سازى رگ‏هاى خونى را دارد و نوع خوب کلسترول محسوب مى‏شود؛ یعنى هرچه سطح کلسترول HDL در خون بالاتر باشد، بهتر است. کلسترول  LDL(لیپوپروتیین کم‌تراکم): دوقلوى شیطانى HDL و مسدود‌کننده عروق است؛ یعنى هرچه سطح آن در خون پایین‏تر باشد، بهتر است. در این‌جا چند راه براى پایین نگه داشتن سطح کلسترول وجود دارد:     مراقب وزن‏تان باشید.
هرچه قدر سنگین‏تر باشید، بدن‏تان کلسترول بیشترى تولید مى‏کند. یک مطالعه 20ساله در هلند نشان مى‏دهد وزن بدن مهم‌ترین و تنها عامل تعیین‌کننده کلسترول خون است. هر کیلو افزایش وزن بدن، سطح کلسترول را دو درجه بالا مى‏برد. مطالعه‏ قبلى معروف فرامینگهام نشان داد بین کلسترول خون و وزن بدن رابطه‏ کاملا قطعى و مشخصى وجود دارد. دکتر پل لچانس، استاد تغذیه دانشگاه نیوجرسى مى‏گوید: اگر وزن شما بالا باشد، تنها همین دلیل براى پایین‌آوردن وزن‏تان کافى است. بنابراین از رژیمى استفاده کنید که دوسوم محتواى آن شامل میوه، سبزیجات، غلات و حبوبات باشد. تنها یک‌سوم کالرى باید از گوشت و فرآورده‏هاى شیرى که اغلب پرچرب و پرکالرى هستند، تأمین شود.