تیم ملی ایران از روزپنجشنبه کار خود را در مرحله سوم مقدماتی مقدماتی جام جهانی 2018 با بازی برابر قطر آغاز می‌کند. تیم ایران بعد از بازی اول مقابل قطر که در روز 11 شهریور ماه برگزار می‌شود باید در یک سفر طولانی به چین برود تا دردومین دیدارش در این مرحله با تیم قدرتمند سرزمین اژدهای زرد مبارزه کند. از همین رو کارلوس کی‌روش سرمربی تیم ملی ایران بعد از برگزاری اردویی حدودا دوهفته‌ای در ایتالیا ادامه تمرینات را با حضور 28 بازیکن ادامه داد. سرمربی تیم ملی روزشنبه وبرخلاف همیشه درسکوت خبری 8 بازیکن را از لیست تیم ملی کنار گذاشت تا با اضافه شدن 5 لژیونر حاضر در رقابت‌های اروپایی ترکیب تیم ملی ایران برای این دوبازی حساس کامل شود.
تیم ملی ایران خودش را برای حضور قدرتمندانه در رقابت‌های مرحله سوم دورمقدماتی رقابت‌های جام جهانی 2018 روسیه آماده می‌کند. تیم ایران در اولین و یکی از مهم‌ترین دیدارهایش باید روزپنجشنبه در ورزشگاه آزادی به مصاف قطر برود و این درحالی است که در فاصله کمتر از 5 روز باید خودش را برای دیدار مهم بعدی که در فاصله‌ای دور و در چین برگزار می‌شود آماده کند. برای تیم ملی ایران نتیجه‌گیری در این دوبازی می‌تواند به معنای برداشتن گامی موثر به‌سوی صعود مستقیم به جام جهانی باشد. تیم‌ایران ابتدا باید در ورزشگاه آزادی به مصاف قطر برود. قطر که خودش را برای میزبانی رقابت‌های جام جهانی 2022 آماده می‌کند چندسالی است که با هزینه هنگفت و برنامه‌ریزی جدی درصدد ساختن تیم ملی قدرتمندی است که ابتدا باید در جام جهانی 2018 روسیه حضور داشته باشد.
حساسیت کی‌روش
کارلوس کی‌روش سرمربی تیم ملی ایران برنامه متفاوتی را نسبت به دفعات قبل برای آماده‌سازی تیمش جهت این مسابقات مهم درنظر گرفته است. مهم‌ترین موضوعی که دراین مقطع زمانی بیش از هرزمان دیگر به چشم می‌خورد حساسیتی است که کی‌روش نسبت به بسته بودن فضای اردوی تیم ملی و حتی دورنگه‌داشتن تیم از رسانه‌های داخلی و خارجی اعمال کرده است. کی‌روش این‌بار حتی برخلاف دفعات قبل هیچ کنفرانس خبری و مصاحبه رودررویی با خبرنگاران نگذاشت تا کمترین میزان اخبار از وضعیت تیم ملی در فاصله کمتر از سه روز تا مسابقه با قطر وجود داشته باشد. او همانطور که گفته شد بدون هیچ مصاحبه و اطلاع رسانی و تنها با یک بیانیه مرحله جدید اردوهای تیم ملی را کلید زد. او سپس تیم را به ایتالیا برد و در آنجا چند بازی تدارکاتی با تیم‌های بسیار ضعیف و گمنام برگزار کرد و نکته جالب این‌جا است که نتایج دقیق، شرایط بازی و حتی نام گلزنان این مسابقه‌های تدارکاتی رسانه‌ای نشدند.
رقابتی که آغاز شده
به نظر می‌رسد رقابت‌های مرحله سوم مقدماتی جام جهانی از چند روز قبل آغاز شده است. کی‌روش به خوبی می‌داند که قطروچین برای رسیدن به جام جهانی دست به هرکاری خواهند زد و به همین دلیل تمام تلاشش را برای ایزوله کردن فضای تیم ملی به‌کار بسته است تا تمامی منافذی که ممکن است موجب ضربه زدن به انسجام و برنامه ریزی تیم ملی شود را بپوشاند. کی‌روش حتی به خبرنگاران ایرانی نیز اجازه ورود به تمرینات را نداده است و این یعنی بازی‌های ایران در این مرحله از چند روز پیش و خارج از مستطیل سبز آغاز شده است. همه این‌ها حاکی از اهمیت این دو دیدار برای ایران دارد و به نظر موفقیت در اولین بازی می‌تواند ایران را یک قدم به هدف بزرگ رسیدن به جام جهانی نزدیکتر کند.
هشت نفری که خط خوردند
کارلوس کی‌روش در سکوت خبری و بدون انتشار هیچ بیانیه‌ای روزشنبه هشت نفر را از لیست تیم ملی خط زد. سروش رفیعی هافبک تراکتورسازی، کمال کامیابی نیا هافبک پرسپولیس، عزت‌الله پورقازو محمد طیبی مدافعان و مهدی رحیم زهیوی مهاجم استقلال‌خوزستان، مرتضی تبریزی مهاجم، رشید مظاهری دروازه‌بان و احسان پهلوان هافبک ذوب‌آهن توسط کی‌روش از لیست تیم ملی برای بازی با قطر و چین کنار گذاشته شدند.
5+20 برای دوبازی
بعد از کنار گذاشته شدن 8 بازیکن از لیست تیم ملی برای دوبازی ابتدایی تیم ملی برابر قطر و چین تعداد ملی‌پوشان حاضر در اردوی تیم ملی به 20 نفر رسید. اما این لیست به احتمال زیادی با اضافه شدن 5 لژیونر ایرانی حاضر در فوتبال اروپا تکمیل خواهد شد. سردار آزمون و سعید عزت‌اللهی از روستوف روسیه، علیرضا جهانبخش آلکمار هلند، رضا قوچان‌نژاد هیرنوین هلند و میلاد محمدی از ترک گروژنی روسیه به‌زودی در اردوی تیم ملی خودشان را به کارلوس کی‌روش معرفی خواهند کرد و با این وصف لیست تیم ملی برای دوبازی حساس مقابل قطر و چین با 25 بازیکن تکمیل خواهد شد. علیرضا بیرانوند، محمدرضا اخباری، سیدجلال حسینی، پژمان منتظری، مرتضی پورعلی‌گنجی،احسان حاج‌صفی، رامین رضاییان، وریا غفوری، سعید آقایی، محمد انصاری، آندرانیک تیموریان، داریوش شجاعیان، امید ابراهیمی، اشکان دژاگه، مهدی ترابی، وحید امیری، مهدی طارمی، علیرضا حقیقی، کریم انصاری‌فرد و مسعود شجاعی 20 بازیکنی هستند که در کنار 5 لژیونر ایرانی در بازی مقابل قطر و چین تیم ملی را همراهی خواهند کرد.
دشواری‌های دو بازی ابتدایی
روز یازدهم شهریور تیم ملی ایران باید در ورزشگاه مملو از تماشاگر آزادی به مصاف تیم ملی قطر برود. قطر که میزبان مسابقات جام جهانی 2022 است یکی از دشوارترین حریفان ایران در این مرحله از رقابت‌ها نیز هست. این تیم ضمن برگزاری اردوها و مسابقات تدارکاتی مناسب ترکیبی از بازیکنان بین‌المللی و غیرقطری است. آن‌ها با هدایت خوزه دنیل کارنوی اروگوئه‌ای در ماه‌های گذشته چند مرحله اردو در دوحه، آلبانی و سوییس برگزار کرده‌اند و پنج بازی دوستانه هم با آلبانی، عراق، رئال بتیس، اردن و تایلند انجام دادند. امین لیکومت دروازه‌بان ۲۶ ساله تیم ملی قطر بازیکن سابق تیم سوشو فرانسه اهل کشور فرانسه است. لوییس مارتین جونیور مدافع ۲۷ ساله لخویا اهل کشوربرزیل و بازیکن سابق یونی کلینیک اتلتیک این کشور است. رودریگو تاباتا هافبک تهاجمی ۳۵ ساله الریان اهل کشور برزیل و بازیکن سابق سانتوس و بشیکتاش، ابراهیم ماجد دفاع وسط ۲۶ ساله السد اهل کشورکویت، پدرو میگل دفاع۲۶ ساله السد اهل کشور کیپ ورده و بازیکن سابق بنفیکا، بوعلام خوخی هافبک نفوذی ۲۵ ساله العربی اهل کشور الجزایر و سباستین سوریا مهاجم ۳۲ ساله الریان اهل اروگوئه بازیکنانی هستند که با اصالت‌های غیرقطری لباس این کشور را به تن کرده‌اند. کارلوس کی‌روش معتقد است که بازی قطر یکی از دشوارترین مسابقات تیم ملی ایران در این مرحله است. قطر همیشه در مراحل حساس برای تیم ملی ایران حریف سختی بوده و این که در اولین دیدار باید به مصاف این تیم برویم دشواری‌های این مسابقه را چند برابر می‌کند. تیم ملی ایران در دومین دیدارش روز سه‌شنبه 16 شهریور در کشور چین به مصاف تیم ملی این کشور خواهد رفت.