کاهش نرخ زاد و ولد در این کشور و خشکسالی و قحطی دهه 90 میلادی علت اصلی کاهش حضور افراد واجد شرایط در خدمت سربازی است. در جریان این خشکسالی هزاران تن به دلیل قحطی و نبود مواد غذایی جان خود را از دست دادند.
جوان‌ترها در کره شمالی از سن 17 سالگی باید برای حضور در خدمت سربازی خودشان را معرفی کنند و گمان می‌رود خدمت سربازی برای پسرها 10 سال باشد.
دانشجویان رشته‌های علوم و مهندسی نیز که تحصیلات خود را به پایان رسانده‌اند اجازه دارند مدت زمان کمتری در خدمت سربازی باشند.
تا به امروز حضور زنان در ارتش و خدمت آنها در نیروهای مسلح کره شمالی به صورت داوطلبی بوده است اما کیم جونگ اون، رهبری این کشور خدمت آنها و حتی کودکان و دانشجویان را در ارتش اجباری کرده است.
یکی از منابع مطلع در استان هامگیونگ شمالی در کره شمالی گفت: تمامی مردان بالای 30 سال که از خدمت سربازی معاف شدند، باید هم اکنون خودشان را معرفی کنند و خدمت کنند.